Pour mettre au monde son premier bébé, Charlie Griffiths a su s’entourer d’un casting cinq étoiles. Jordan Rudess (Dream Theater), Tommy Rogers (Between The Buried And Me), Danïel De Jongh (Textures), Darby Todd (Devin Townsend) et bien d’autres constituent la liste prestigieuse des invités. De quoi mettre l’eau à la bouche !

Souvent, les albums solo permettent aux artistes de prendre quelques distances avec le groupe qui les a fait connaître et de s’adonner à de nouvelles expérimentations. En ce sens, "Tiktaalika" constitue bien le laboratoire de l’ami Griffiths qui ne se limite pas pour autant à la guitare puisqu’on le retrouve aussi à la basse, aux claviers, mais également au chant lead sur l’un des morceaux pour la première fois de sa carrière ! L’occasion pour le virtuose de revenir également à la guitare six cordes, après avoir totalement abandonné cet instrument au profit de la huit cordes avec Haken.

Et le contenu, dans tout ça ? Eh bien, cet album est tout simplement une véritable claque (et par ailleurs bien au-dessus du dernier album de Haken en date !). Tout au long des 52 minutes qui composent l’album, l’artiste se plaît à diversifier les ambiances. Le mystérieux ‘Luminous Beings’ et l’intrigant et non moins excellent ‘Digging Deeper’ contrastent avec une majorité de titres très puissants (‘Crawl Walk Run’), voire survoltés (‘Dead In The Water’). Cette alternance de paysages sonores est à coup sûr l’une des grandes satisfactions de cet album. Cela n’empêche pas l’ensemble d’être d’une véritable cohérence, avec de nombreux titres qui s’enchaînent sans aucune pause et avec une fluidité exemplaire.

Et malgré leur longueur (trois morceaux dépassant les 8 minutes au compteur), les titres de l’album ont un feeling déconcertant. Que les sections soient aériennes ou très techniques, Griffiths se démarque par des qualités de composition impériales. ‘Dead In The Water’, ‘Arctic Cemetary’, ‘Crawl Walk Run’, ‘In Alluvium’, sont de petits joyaux pour ne citer qu’eux. Il est important de souligner ce talent de songwriter qui semble se faire de plus en plus rare ces temps-ci dans bon nombre de formations progressives.

Le seul petit écueil pourrait être le fait qu’il y ait au total cinq chanteurs sur les neuf titres, ce qui, à première vue, pourrait sembler manquer de cohérence. Cela n’empêche pas "Tiktaalika" de postuler au titre des meilleurs albums de metal progressif de l’année, sans aucun problème. Nous attendons maintenant le volume 2 avec impatience !