UGLY KID JOE: Rad Wings Of Destiny (HARD ROCK) : avis / chronique à lire sur Music Waves

S’il bénéficie d’un véritable capital sympathie au sein de la communauté hard rock et metal, Ugly Kid Joe le doit presque uniquement à son premier opus, "America’s Least Wanted" (1992) et à son tube interplanétaire, ‘Everything About You’. Que ce soit les deux albums qui suivirent, ou ceux parus depuis la reformation du quintet californien en 2010, aucun de ces opus n’a été ce qu’il est commun d’appeler un franc succès. Nouvelle tentative du sale gosse Joe de retrouver de son lustre d’antan, "Rad Wings Of Destiny" voit le retour de Mark Dodson à la production, trente ans après le légendaire premier album, ainsi que celui du batteur Shannon Larkin qui n’intervient néanmoins qu’en tant qu’invité sur plusieurs titres. Autre participant à la fête, le guitariste australien Jeff Curran de Dallas Frasca et partenaire de jeu de Whitfield Crane au sein de Yellow Cake.

Avec son titre parodiant celui du deuxième opus de Judas Priest ("Sad Wings Of Destiny" – 1976), le nouveau venu semble vouloir insister sur le côté déconneur du groupe et le visuel de la pochette replonge également dans les débuts de cette bande de potes qui ne veut pas se prendre la tête. Alors bien sûr, ce refus de se prendre au sérieux fait le charme d’Ugly Kid Joe et le rend attachant, d’autant qu’il refuse de se laisser imposer la moindre règle. Le fun est le seul mot d’ordre et il dicte la carrière des Américains depuis leurs débuts. Le problème, c’est que l’effet de surprise des débuts a vite disparu et que l’intérêt artistique s’est lui aussi rapidement estompé. Et autant le dire tout de suite, malgré sa qualité globale, "Rad Wings Of Destiny" ne va sûrement pas inverser la tendance.

Se partageant entre des hommages non dissimulés à ses glorieux ainés d’un côté et une ribambelle de titres à dominante calme et électroacoustique de l’autre, cet opus déclenche une nouvelle fois la sympathie et se révèle assez agréable à l’écoute. Le problème, c’est qu’il manque de dynamisme avec seulement trois titres bombant le torse. Et encore, ‘That Ain’t Livin’ et ‘Failure’ sont tellement calqués sur AC/DC qu’ils ressemblent à des reprises. De son côté, ‘Dead Friends Play’ se la joue hard rock des 70’s en rendant lui aussi hommage aux idoles du combo au travers de paroles citant entre autres, Black Sabbath, Van Halen et… AC/DC. Le reste fait parfois preuve d’une belle mélancolie (‘Everything’s Changing’, ‘Kill The Pain’) ou se la joue bande de potes autour d’un feu de camp avec des accents country (‘Drinkin’ And Drivin’) mais il oublie trop souvent de brancher l’électricité pour accrocher suffisamment l’attention. A noter néanmoins le très glam 70’s ‘Not Like The Other’ rafraîchissant et rappelant Sweet et T-Rex.

Finalement, Ugly Kid Joe continue a n’en faire qu’à sa tête et à bien le faire, ce qui fait de cet album un produit honnête et attachant. Mais tout cela est néanmoins insuffisant par rapport aux exigences qu’a fait naître un certain opus paru il y a maintenant trois décennies. Il sera bien évidemment difficile d’être négatif avec "Rad Wings Of Destiny" et avec ses géniteurs, mais qu’il semble loin le temps où les Californiens se faisaient à la fois insolents, puissants, percutants et accrocheurs...

UGLY KID JOE

RAD WINGS OF DESTINY

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