DAMANEK: Making Shore (ROCK PROGRESSIF) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Damanek, c’est la branche européenne de United Progressive Fraternity, lui-même né du split d’Unitopia après "Artificial". Jusque là, c’est simple : Dan Mash (basse),Guy Manning (guitares, chant) et Marek Arnold (sax) se trouvent réunis : Da-Man-ek. Mais comme il fallait un clavier, c’est Sean Timms, un des maîtres d’œuvre d’Unitopia, qui s’est chargé du poste ; le quatuor réuni forme l’ossature d’un groupe de rock à la composante progressive nettement affirmée, s’adjoignant les services d’invités connus du petit monde prog, parmi lesquels Tim Irrgang sur le premier album (encore Unitopia.)… Dan Mash ayant quitté le navire après l’excellent "In Flight", le nom du groupe a été maintenu, un peu à l’instar de RPWL qui a perdu en route son "R" et son "P" (mais c’est une autre histoire). "Making Shore" est la troisième production de ce supergroupe, après deux opus de haute volée.

Damanek nous livre encore une fois un ouvrage remarquable, solidement posé sur ses bases progressives, délivrant une musique variée voire éclectique puisqu’elle n’hésite pas à mélanger les genres : touche de reggae sur 'A Mountain Sky', symphonique avec 'Oculus Overture' par exemple. La section rythmique abat un boulot digne d’éloges, enrichi en percussions intelligentes qui rappelleront forcément les Australiens d’Unitopia (on ne renie pas ses origines). On reconnaît la patte de Sean Timms dans ses interventions aux claviers ('Reflections on Copper') et Guy Manning utilise intelligemment sa six-cordes (le joli solo terminal de 'A Welcoming Hand'). Mais l’homme du disque est incontestablement Marek Arnold, qui illumine de sa classe chacune de ses interventions, évoquant les grands saxophonistes comme Mel Collins ou John Helliwell et par là rappelle l’immense apport que peut amener cet instrument.

Si "Making Shore" frôle donc le sans-faute musicalement, c’est sur le plan vocal que l’auditeur peut achopper. Il est compréhensible que Guy Manning se soit imposé en frontman pour exprimer ses compositions, mais son manque de signature vocale handicape sérieusement l’interprétation globale. Non que son chant soit faux ou mal placé, c’est plus le timbre plutôt quelconque et un manque dans le groove qui plombe pas mal de titres : il annihile par exemple en grande partie la dynamique de 'Americana' dans lequel la section rythmique et les claviers groovent et bride l’efficacité de toute la suite 'Oculus' (hormis l’ouverture, entièrement instrumentale), où la primeur est donnée aux lignes vocales qui paraissent de ce fait plus anonymes que le début de l’album où les instruments sont plus présents. C’est évidemment une question de goût, mais la qualité de la musique de Damanek mériterait plus qu’un chant simplement correct.

Ça ne doit pas dissuader les amateurs de musique progressive bien composée et interprétée par des musiciens de talent. Avec un chant à la hauteur, Damanek passerait de "recommandé" à "incontournable", et c’est une nuance qui mérite d’être considérée.

DAMANEK

MAKING SHORE

GIANT ELECTRIC PEA

ROCK PROGRESSIF