THE WINERY DOGS: Iii (HARD ROCK) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Le problème avec les supergroupes, c’est que chaque membre a forcément un agenda de ministre, et qu’il faut souvent attendre très longtemps entre deux albums. Dans le cas de The Winery Dogs pourtant, tout avait commencé sur les chapeaux de roues avec deux livraisons presque coup sur coup, "The Winery Dogs" en 2013 et "Hot Streak" en 2015. Et puis plus rien pendant sept ans. Du moins en studio, puisque le groupe a toujours joué sur scène à chaque fois que c’était possible, et a immortalisé ses performances avec deux albums live. C’est donc avec une impatience non feinte que les fans attendaient ce troisième album, sobrement intitulé "III". Et c’est peu dire qu’il est à la hauteur de ce que les amateurs de hard rock pouvaient espérer d’un power trio de ce calibre. Car disons-le tout de suite, The Winery Dogs renvoient à leurs chères études bon nombre de groupes de hard mélo qui se complaisent sans complexe dans des productions formatées.

Aucun doute, le trio passe ici un cap important, celui de la cohésion sans faille entre ses membres. C’est ce qui saute aux oreilles d’emblée à l’écoute des dix brûlots de ce "III" de très haute volée, et c’est ce qui fait clairement la différence par rapport aux albums précédents. Les trois prodiges sont là pour prendre du plaisir et pour s’amuser, sans jamais que l’un des trois ne prenne l’ascendant sur les deux autres. Le titre ‘Gaslight’ est tout à fait représentatif de cet état d’esprit. Mike Portnoy et Billy Sheehan s’en donnent à cœur joie sur une rythmique endiablée, tandis que Richie Kotzen est d’une efficacité redoutable, aussi bien à la guitare qu’au chant.

D’ailleurs, un grand pas serait franchi dans le monde du rock si la première vertu de The Winery Dogs était de donner enfin à Kotzen la place qui lui revient, celle d’un guitariste de tout premier plan, parmi les plus doués de sa génération. Chacun de ses solos est une véritable leçon de guitare, et ses duels avec la basse de Billy Sheehan sont tout bonnement ahurissants de classe et de technique maitrisée (‘Mad World’, ‘Rise’, ‘Pharaoh’, ‘The Red Wine’).

Groovy à souhait, impressionnant de maîtrise et de décontraction, "III" est un pur plaisir rock and roll. The Winery Dogs ne cèdent jamais à la facilité, ni dans les compositions ni dans l’exécution, et trouvent constamment l’équilibre parfait entre technique et mélodie, se nourrissant d’influences subtiles et toujours justes, allant du psychédélisme (‘Stars’) au rock progressif (‘The Red Wine’) en passant par le blues (‘Lorelei’). Cet album brillant est une véritable bouée de sauvetage pour tous les amoureux de hard rock qui désespéraient en secret du manque de créativité et de fun des productions actuelles du genre.

THE WINERY DOGS

III

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HARD ROCK