RICK WAKEMAN: A Gallery Of The Imagination (POP,Rock) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Rick Wakeman est un musicien tellement prolifique qu’on ne compte plus ses albums solo. "A Gallery of the Imagination" serait approximativement le quatre-vingt-et-unième, sans parler des nombreux live, coffrets et compilations. Un chiffre vertigineux ! Son prédécesseur, "The Red Planet", était à la fois totalement instrumental et très homogène. "A Gallery of the Imagination" est tout l’inverse.

Pour cette fois, Rick Wakeman a décidé de nous faire partager des petits moments de sa vie, des cartes postales issues de ses souvenirs et ses voyages : des vacances à la mer quand il était enfant, un concert à Cuba, le monde qu’il voudrait laisser à ses petits-enfants… autant de thèmes disparates donnant des chansons… disparates. Des chansons pour lesquelles il laisse à l’auditeur la liberté de s’imaginer ce qui lui plaira, d’où le titre de l’album.

Il y a donc à boire et à manger (normal pour un bon vivant comme Rick Wakeman !) dans cet album. Certains titres s’avèrent moyennement intéressants (‘The Dinner Party’, malgré son tempo enlevé et son motif dansant, tourne rapidement en rond, ‘A Day Spent on the Pier’ distille une pop mièvre ressemblant à la bande-son d’un film guimauve américain passant durant les fêtes de Noël), mais sont fort heureusement minoritaires et contrebalancés par des compositions bien plus exaltantes (l’exotique ‘A Mirage in the Clouds’, la délicatesse atmosphérique et mélancolique de ‘Only When I Cry’, le sombre ‘The Visitation’). L’album feuillète ainsi tour à tour la pop, le prog, le lounge, le classique, la salsa dans une inspiration connaissant des hauts et des bas.

Comme à son habitude, The English Rock Ensemble seconde efficacement le maître des lieux qui officie sur toutes sortes de claviers, le piano étant cette fois bien plus présent que sur "The Red Planet". Bien plus présent aussi est le chant (et pour cause, "The Red Planet" étant entièrement instrumental). Hayley Sanderson, déjà entendue sur les réenregistrements de "Journey to the Centre of the Earth" (2012) et "The Myths and Legends of King Arthur" (2016), donne de la voix sur huit titres, une voix de velours installant le plus souvent l’auditeur dans une ambiance cosy, mais parfois mélancolique et même surprenante dans sa ressemblance avec les intonations de Kate Bush sur ses premiers albums (‘The Visitation’).

Ces lignes de chant donnent à l’album un côté chaleureux et facilement abordable renforcé par des compositions qui n’ont pas l’ambition de porter des propos philosophiques sur comment va le monde mais juste d’être des vignettes gonflées tantôt de joie, tantôt de rêverie. Amputé de quelques titres dispensables, "A Gallery of the Imagination" s'avère être un album très agréable.

RICK WAKEMAN

A GALLERY OF THE IMAGINATION

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POP