IMMORTAL: War Against All (BLACK METAL) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Il y a cinq ans, "Northern Chaos Gods" ne marquait pas seulement le retour d'Immortal après quasiment une décennie de silence discographique, il fut le premier album du groupe privé d'Abbath, son charismatique leader et témoignait ce faisant qu'il pouvait exister sans lui. Ce qui n'était pas gagné d'avance, surtout pour les fans. Mais Demonaz, qui en a toujours incarné l'âme même lorsqu'une tendinite l'a longtemps contraint à demeurer dans l'ombre, était plus que quiconque légitime à raviver le drakkar. Ce que Horgh, batteur de la formation depuis "Blizzard Beast" (1996), n'a semble-il pas compris ou accepté puisqu'il a revendiqué le droit d'être le propriétaire du nom "Immortal". Il s'en est suivi une bataille judiciaire entre le cogneur et Demonaz qui s'est logiquement conclue en faveur de ce dernier.

Plus que jamais seul maître à bord, le guitariste et géniteur de tout l'univers tant thématique que visuel qui a façonné l'identité du groupe livre enfin le successeur de "Northern Chaos Gods" dans le sillage duquel il s'inscrit naturellement. Son titre comme sa pochette ne laissent aucun doute quant à la bestialité (relative toutefois) qui anime Demonaz, épaulé pour l'occasion par le batteur Kevin Kvåle (Gaahls Wyrd) et le fidèle Ice Dale (Enslaved), qui participa à I, l'éphémère supergroupe de Abbath ainsi qu'à l'enregistrement de "March Of The Norse" (2011) son premier album solo. Amorce féroce et tourbillonnante, 'War Against All' annonce d'emblée la couleur, froide et tranchante comme le blizzard, véritable déversoir de haine, celle que le Norvégien a peut-être collectée durant ces frustrantes dernières années. 'Thunder Of Darkness', qui lui succède, est taillé dans la même roche, glaciale et furieuse, tandis que 'Wargod' s'abîme dans une lourde crevasse, tout comme 'No Sun' qui balaie de vastes étendues figées dans le permafrost.

En quatre titres, cette dixième offrande résume son propos, qui trouve le parfait équilibre entre la force bouillonnante du black metal originel et la beauté épique et crépusculaire quoique toujours aussi frissonnante de mise depuis "At The Heart Of Winter". Vierge de toute surprise, "War Against All" est donc un pur album Immortal dont il honore avec brio tous les invariants qui ont fixé sa signature, aussi bien musicaux (la voix de gargouille enrhumée, les riffs portés par le souffle du Grand Nord) que conceptuels (le royaume mythologique de Blashyrkh). Qu'un des morceaux porte le nom d'Immortal résonne d'ailleurs comme une déclaration, manière pour Demonaz d'affirmer son autorité sur le groupe et son univers. Si surprise il y a, celle-ci réside dans 'Norlandih', moins pour sa thématique facile à deviner que pour sa nature instrumentale. Durant plus de sept minutes majestueuses, cette échappée épique nous propulse dans les fjords immenses dont elle capte l'essence froide et éternelle.

Si nous étions circonspects de voir Immortal poursuivre son chemin sans Abbath, "War Againt All", mieux encore que son devancier, confirme que nous avions tort et remporte la bataille (si tant est qu'elle existe) entre Immortal et Abbath dont la carrière solo se révèle bien moins enthousiasmante. Débarrassé de tous ses soucis contractuels, on peut penser que Demonaz devrait désormais pouvoir enrichir à un rythme régulier la mythologie d'Immortal qui demeure, avec Darkthrone et Enslaved (qui s'en est fortement éloigné), un de rares survivants de la seconde vague du black metal norvégien.

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