SAXON: More Inspirations (HARD ROCK) : avis / chronique à lire sur Music Waves

En voilà encore sur lesquels le temps ne semble pas avoir de prise. Alors que Biff Byford vient de fêter ses 72 printemps, Saxon enchaîne son troisième opus en autant d’années. Bien sûr, ce "More Inspirations" fait suite à "Inspirations" paru en 2021 et il est à nouveau composé de reprises de formations ayant influencé le gang de Barnsley à ses débuts. Il n’empêche qu’il s’agit tout de même du vingt-cinquième album studio du groupe et que ce dernier ne donne pas l’impression de vouloir lever le pied. Néanmoins, il reste difficile de s’enthousiasmer à l’idée d’un nouveau recueil de covers, malgré toute l’affection que nous pouvons avoir pour le quintet britannique.

Que retirer donc des dix pièces proposées ici ? Tout d’abord, et comme pour "Inspirations", il est à noter le respect dont Saxon peut faire preuve par rapport aux originaux. Bien sûr, la voix de Biff reste reconnaissable entre mille et le son du combo est immédiatement indentifiable, ce qui lui permet de s’approprier ces titres sans les défigurer pour autant. Il est d’ailleurs amusant de constater à quel point Nigel Glocker réussit à reproduire la folie du jeu de Keith Moon sur le ‘Substitute’ des Who, tout comme Nibbs Carter s’évertue à rendre hommage à la légendaire ligne de basse de Gene Simmons sur le ‘Detroit Rock City’ de Kiss. Seul petit bémol cependant avec la version pataude du ‘Chevrolet’ de ZZ Top sur laquelle il est bien difficile de retrouver le groove initial.

Au milieu de ces hommages révérencieux, deux pièces retiennent plus particulièrement l'attention. Il y a tout d’abord ‘The Faith Healer’ de The Sensational Alex Harvey Band. Si ce groupe écossais ne possède pas la même aura que les autres légendes honorées ici, il est intéressant de constater que ce titre, même s’il reste dans la catégorie des versions respectueuses des originaux, est sans aucun doute à la base de morceaux composés plus tard par Saxon. Les forts effluves que l’on en retrouve au sein de ‘Dallas 1 PM’ ("Strong Arm Of The Law" – 1980) prouvent que l’inspiration annoncée dans l’intitulé de cet album n’est pas usurpée. De son côté, la version du ‘Gypsy’ de Uriah Heep est la seule à faire preuve d’une modification notable en étant ostensiblement raccourcie. Il faut reconnaître que l’absence de l’orgue justifie à elle seule cet élagage qui n’enlève cependant rien de sa puissance originelle. Un joli duel de guitares vient même y apporter une touche supplémentaire de personnalisation.

Comme son format peut le laisser envisager, "More Inspirations" reste essentiellement un hommage complémentaire aux formations qui ont influencé Saxon à l’aube de sa légendaire carrière. Il n’apporte pas grand-chose aux versions initiales mais il prouve à quel point le quintet de Barnsley a pu puiser cette fameuse "inspiration" dans la musique de ces monuments qui ont posé les fondations du rock et du hard rock dans les années 70. Voilà donc qui justifiera aisément son intérêt pour les amateurs de ces derniers survivants de la NWOBHM mais qui n’en fera bien évidemment pas un incontournable pour autant.

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