GOV'T MULE: Peace... Like A River (BLUES) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Lors de la sortie de "Heavy Load Blues", nous avions évoqué le fait que cet opus avait été enregistré en même temps qu’un autre album qui devait, à l’origine, sortir quelques semaines plus tard. Sans que nous ayons d’explication à ce retard, c’est finalement après deux ans d’attente que paraît "Peace… Like A River", faux jumeau de l’album de 2021. En effet, si ces deux œuvres ont été saisies dans le même temps, elles l’ont été de manières totalement différentes, n'utilisant ni le même studio, ni les mêmes instruments. L’esprit de ces deux enregistrements est également distant, le premier se concentrant particulièrement sur le blues, alors que le nouveau venu représente la quasi-totalité des facettes que peut proposer Gov’t Mule.

Et autant prévenir les amateurs du gang de Warren Haynes qu’ils vont être gâtés. Multipliant les invités et les virages stylistiques, "Peace… Like A River" va aussi bien rassasier les amateurs d’un des plus légendaires jam-band qu’il va encore dérouter les oreilles plus habituées aux opus cadrés dans un genre spécifique. Si le blues reste toujours la principale fondation de l’identité multifacette des Américains, nous avons à nouveau droit à de nombreuses excursions vers le progressif des années 60-70 (‘Made My Peace’ mariant les Beatles aux Pink Floyd), le funk et la soul (‘Dreaming Out Loud’ reprenant des citations de Martin Luther King et de Robert et John Fitzgerald Kennedy) ou le reggae (l’atmosphérique et obsédant ‘The River Only Flows One Way’ avec la voix compressée de Billy Bob Thornton).

Comme à son habitude, le quatuor enrichit tout cela de délicieuses jams et multiplie les lumineux soli. Ces derniers permettent d’ailleurs de constater la place de plus en plus importante que Warren Haynes laisse à un Danny Louis qui ne s’en prive pas pour nous aveugler de son talent. Que cela soit dans la multitude des nappes qu’il propose ou dans des soli aussi variés qu’imparables, le claviériste confirme ici toute la richesse supplémentaire que sa présence a apportée à l’ex-trio. Revenant régulièrement à des pièces plus classiques telles que le nouveau duo avec Billy Gibbons (‘Shake Our Way Out’) qui prouve encore une fois la complicité entre les deux légendes de la six-cordes, ou le musclé ‘Head Full Of Thunder’, la tracklist réussit malgré tout à nous surprendre une nouvelle fois. Il est ainsi impossible de ne pas citer l’hommage appuyé aux Doors qu’est ‘After The Storm’ ou le rock funky à la basse reptilienne d’un ‘Long Time Coming’ bénéficiant d’un des nombreux renforts apportés par une section de cuivres.

Au risque d’être accusés de radotage, nous devons pourtant bien renouveler notre admiration pour une formation qui ne semble pas savoir ce que peut être un album moyen. Comme la plupart des œuvres de Gov’t Mule, "Peace… Like A River" nécessitera de multiples écoutes pour en saisir toutes les richesses mais chaque passage de cet opus sera un véritable moment de bonheur pour ceux qui s’y lanceront. Autre bonne habitude des Américains, cet album est également proposé dans une version Deluxe enrichie d’un EP de cinq titres qui méritent aisément ce petit investissement supplémentaire.

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