GIRLSCHOOL: Wtfortyfive? (HARD ROCK) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Nous les avions presque oubliées, nos écolières préférées mais elles n'ont pourtant jamais quitté les bancs de l'école, usinant des rondelles à intervalles (très) irréguliers. Force est de reconnaître toutefois que leurs derniers albums n'ont guère suscité qu'un intérêt poli, entre révision contestable d'une glorieuse relique ("Hit And Run Revisited") ou rédaction tiédasse ("Guilty As Sin") - ce qui n'enlève rien à la sympathie et au respect nourris à l'égard des Girlschool auxquelles même la mort de l'une d'entre elles (la guitariste Kelly Johnson fauchée par ce maudit crabe en 2007) n'a pas réussi à émousser l'envie d'en découdre toujours, le rock chevillé éternellement au corps.

Cela est fait donc quarante-cinq ans qu'elles honorent la cause du heavy metal comme le rappelle ce "WTFortyfive?" en guise de bougie. Qu'espérer de cet album anniversaire sinon une bonne tranche métallique taillée dans cet alliage classique de Motörhead et d'AC/DC dont le quatuor ne se départira jamais. Elles ne manquent d'ailleurs pas de rendre hommage à Lemmy dont elles reprennent fidèlement le 'Born To Raise Hell', épaulées avec une communicative efficacité par les copains Biff Byfford (Saxon), Phil Campbell (Motörhead) et Duff McKagan (Guns N' Roses). Une belle équipe au service d'un monstre sacré.

Si, pour être tout à fait honnête avec vous, nous n'en attendions pas grand-chose, le fait est que ce quatorzième album studio redresse un peu la barre après un "Guilty As Sin" agréable mais déjà oublié. La prise de son pourrait être plus puissante, elle n'est cependant pas pire que celle du dernier Iron Maiden ("Senjutsu") qui a pourtant à sa disposition des moyens que Girlschool n'a pas. Les chansons sont remuantes ('Bump In the Night'), souvent lourdes sans être paresseuses (l'excellent 'Cold Dark Heart'), toujours poinçonnées de chœurs fédérateurs (le rampant et très AC/DCien 'Believing In You'). Amorce vigoureuse, 'It Is What It Is' confirme que nos sexagénaires ne sont définitivement pas prêtes à rejoindre une maison de retraite. On rêverait tous d'avoir des grands-mères comme Kim McAuliffe ou Tracey Lamb !

Cette louable énergie couplée à une évidente sincérité ne leur suffit cependant pas à réciter leur leçon sans quelques (relatifs) accrocs. A l'instar de ses devanciers, "WTFortyfive ?" n'échappe ainsi pas à des titres au mieux réchauffés ('It's A Mess') au pire quasiment ratés ('Invisible Killer'). De fait, après de prometteurs débuts, le disque ne tient pas tellement la distance bien que les interventions de Joe Stump (Alcatrazz) sur le ravageur 'Are You Ready ?' et celle du luxueux trio évoqué plus haut sur la cover de Motörhead lui permettent de s'achever sur une appréciation globalement positive.

Cet énième opus de Girlschool ne changera donc rien à leur carrière évidemment derrière elles mais il démontre qu'elles en ont encore sous les talons. C'est bien là le principal !

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