RICK SPRINGFIELD: Automatic (POP,Rock) : avis / chronique à lire sur Music Waves

A 74 ans, la forme dont fait preuve Rick Springfield impose le respect. A l’occasion de la sortie de son vingt-deuxième album, il semble s’être inspiré de son ami Richard Marx, qui a offert une vingtaine de titres pour son "Songwriter" paru en 2022. C’est exactement le même nombre de pièces qui figurent sur cet "Automatic" pour lequel l’Australien annonce avoir eu pour objectif de "composer de solides morceaux de trois minutes avec les plus gros refrains qu’il pouvait trouver". Voici qui diffère du concept de son compère américain, d’autant que l’auteur annonce que "les chansons sont sorties d’elles-mêmes" et qu’il en a enregistré une grande partie lui-même.

Pourtant, une fois posées les oreilles sur ce qui est annoncé comme un retour à une power-pop dont le style se trouverait entre "Working Class Dog" (1981) et "Tao" (1985), le fait est qu’il y a de quoi rester dubitatif. En effet, si la pop semble bien être le seul fil directeur de cet opus, nous sommes ici bien loin de la puissance et de l’inventivité de ces sommets de la discographie du bonhomme. Il est vrai que tout cela sonne très années 80 mais c’est essentiellement dû à l’abus de boîtes à rythmes et autres arrangements électroniques qui finissent par faire frôler l’indigestion. Quant aux gros refrains promis, nous les cherchons encore après plusieurs écoutes. S'ils sont souvent immédiats, ils sont la plupart du temps aussi vite oubliés, cédant la place au sentiment d’avoir affaire ici à des pièces écrites avec l’unique objectif d’être facilement ingérées.

Le problème, c’est que l’oubli est tout autant aisé et que rares sont les titres à surnager. L’éponyme faisant également office de single s’en sort grâce à une belle énergie et d’agréables teintes soul. La mélancolie du mid-tempo ‘This Town’ lui permet d’être probablement le moment le plus intéressant de cette heure d’écoute. Nous sauverons également la ballade ‘Make Your Move’, classique mais à la délicatesse émouvante, un catchy ‘In Case Of Fire Break Glass’, et le positif et fédérateur ‘We Are Eternal’ qui permet de finir sur une note optimiste. En dehors de cela, nous naviguons entre le sans intérêt (‘Fake It ‘Til You Make It’), le faussement coléreux visant à justifier l’étiquette ‘Parental Advisory – Explicit Content’ (‘Works For Me’) et le carrément dispensable (‘Someday I Will Fly’).

A vouloir jouer les vieux beaux, Rick Springfield semble s’être trahi et fait de même avec ses fans en offrant ce qui sera probablement son œuvre la plus faible. Ses questionnements sur Dieu, la vie, le sexe et les relations hommes-femmes s’effacent derrière un ensemble sans réelle cohérence ni profondeur artistique. Voilà qui est dommage lorsque l’on possède encore toutes les capacités physiques et vocales qui sont celles de cet artiste. Il reste désormais à espérer qu’il nous offrira une revanche pour ne pas clôturer une aussi belle carrière sur une déception autant affligeante.

RICK SPRINGFIELD

AUTOMATIC

SONGVEST RECORDS

POP