Concept album sur la première guerre mondiale entièrement instrumental, « The Last Of The Lasts » est la deuxième réalisation après huit années de silence du quatuor français Xang, originaire de Cambrai. Le groupe est composé des frères Hooge, Vincent aux claviers et Matthieu à la basse, d’Antoine Duhem et de Manu Delestre respectivement guitariste et batteur. Première constatation, le line-up n’a pas changé et la deuxième, leur musique a, après huit années, un peu évolué !
En effet, leur métal progressif sur « Destiny For A Dream » s’est transformé en un rock progressif instrumental s’aventurant par moment vers le jazz rock technique (« On Leave ») tout en gardant bien évidemment de nombreux passages plus métal. La guitare d’Antoine Duhem, qu'elle soit acoustique ou électrique, est souvent à l’honneur. Celle-ci fait d’ailleurs souvent penser à Steve Hackett notamment sur les parties acoustiques (début de « Sacrifice » et de « Verdun »). Les claviers de leurs côtés se contentent souvent de tisser les ambiances, travail moins spectaculaire au premier abord, mais tout autant capital, leurs excellentes prestations respectives étant évidemment bien complétés par une section rythmique fort efficace…
Ce ne sont donc pas des manches et ça s’entend ! Côté compositions, il faut bien reconnaître qu’à l’exception notable de « Sons Of The Empire », celles-ci possèdent toutes l’immense qualité d’avoir toujours un petit quelque chose permettant à l’auditeur de ne pas avoir envie de les zapper. Le cas du bien peu musical « Sons Of The Empire » est par contre plus épineux. Ce titre, étant heureusement assez court mais faisant tout de même pas loin de quatre minutes, n’est qu’une succession de bruitages et samples divers ne servant que le concept. Résultat, une tendance « naturelle » à le zapper !
Pour les sept autres titres restants, inutile de les détailler un à un... Tout juste me permettrais-je de citer le jazzy « On Leave », magistralement maîtrisé, un « Verdun » d’excellente facture aux multiples rebondissements, sans doute le titre le plus poignant de l’album, ou bien le plus pêchu « Mud ».
Au final, The Last Of The Lasts n’est rien de moins qu’une très bonne sortie progressive qui plus est française. L’album est suffisamment varié et inspiré pour définitivement placer Xang dans les groupes à suivre de près dans l’avenir. Si vous n’êtes pas réfractaire au style entièrement instrumental, donnez lui sa chance, il la mérite amplement ! Reste maintenant à espérer qu’il ne nous faudra pas attendre encore près d’une dizaine d’années pour écouter un successeur à cet album.