ANCIIENTS: Beyond The Reach Of The Sun (METAL PROGRESSIF) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Il aura fallu huit longues années à Anciients pour sortir "Beyond the Reach of the Sun", son troisième album. Une longue absence de la scène metal prog qui s'explique d’abord par les problèmes de santé de l’épouse du guitariste/chanteur Kenny Cook, puis par le départ du guitariste Chris Dyck en 2017, et enfin par cette satanée pandémie qui a paralysé le monde entier. Autant dire que le sort s’est acharné sur les Canadiens et que sur le papier, ce nouvel album a tout pour signer le retour fracassant d’un groupe dont l’avenir s’annonçait prometteur après "Voice Of The Void".

De fait, les deux premiers titres sont particulièrement réussis. L'album démarre avec un 'Forbidden Sanctuary' très immersif, où le groupe déploie un savant mélange d'influences Mastodon et de passages atmosphériques, avant de basculer vers un territoire death metal plus proche d'Opeth première période. 'Despoiled' poursuit sur cette lancée en mêlant sludge et metal progressif, mais confirme, sans que cela soit rédhibitoire, une des faiblesses majeures du groupe : un chant clair assez limité qui contraste avec les growls très maîtrisés.

Malheureusement, après cette entame fracassante, "Beyond the Reach of the Sun" peine ensuite à convaincre sur la durée. La faute à des compositions souvent assez similaires dans leurs structures, avec des intros basées sur des arpèges en sons clairs, des riffs souvent efficaces mais assez répétitifs (‘Is It Your God’, ‘Melt The Crown’) et des solos de guitare pas toujours très inspirés (‘In The Absence Of Wisdom’).

Avec ses dix titres pour près d'une heure de musique, "Beyond the Reach of the Sun" pêche en fait par sa longueur et par sa volonté d’en dire le plus possible (sans doute pour rattraper le temps perdu). Il en résulte un album assez poussif qui finit par lasser. Et même si certains morceaux comme 'Celestial Tyrant' et 'The Torch' se démarquent par leur approche plus directe et heavy, d'autres comme 'In The Absence of Wisdom' ou l'instrumental post metal 'Candescence', qui lorgne du côté de The Ocean, manquent cruellement d'intérêt.

Anciients livre ici un album un poil trop ambitieux. Si le groupe maîtrise parfaitement son mélange de sludge, de death metal et de post metal, il lui reste à peaufiner ses compositions pour les rendre plus efficaces et accrocheuses… et à faire mieux avec moins en quelque sorte.

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