C'est apès un séjour d'écriture et de villégiature en Espagne, pays du soleil et du sang chaud, que Madmax, groupe de hard made-in-allemagne, nous propose son dernier opus, intitulé "White Sands". Spécialisé depuis quelques temps dans le "christian-rock", le combo s'évertue à distiller la bonne parole un peu partout, ce qui explique la présence de la connotation White dans leurs derniers albums, dans les paroles de leurs chansons et dans leur tenue vestimentaire...
C'est donc tout de blanc vêtus que les quatre compères nous jouent un hard rock européen comme seuls les allemands savent en faire ( et les anglais quand même...), n'usant que des stricts necessaires "chant-guitare-basse-batterie", et laissant volontairement de coté les claviers, samples et autres instruments additionnels. Le chant étant en anglais, le prosélytisme chrétien ne sera perçu que des auditeurs les plus sensibles et agueris à la langue de Shakespeare. Libre à chacun d'approuver ou non cet engagement, c'est pourquoi je m'attacherai plus à la forme qu'au fond.
Musicalement donc, rien de transcendental, et rien de médiocre non plus. La tracklist de dix chansons oscillant entre 3mn30 et 4mn30, nous promène tranquillement, sans jamais surprendre, ni agacer d'ailleurs. L'agréable voix de Michaël Voss passe bien, elle évoque tantôt Michaël Sweet (Stryper), tantôt Claus Lessmann (Bonfire), mais la tessiture et les capacités du chanteur restent trop neutres et sous-utilisées pour être un bon fil conducteur. D'où le manque de tonus du premier titre "family of rock" qui démarre pourtant avec un fort potentiel de hit, ou encore de la power ballade "heaven is..." qui n'arrive pas à la cheville du titre éponyme joué par Def Leppard. On retrouve fort heureusement un Michaël voss plus énérvé sur des titres plus punchy comme "Little princess" et "Too wrong", mais l'ensemble reste dominé par la guitare rythmique et les (rares) solis de Jürgen Breforth (également parolier du groupe).
Parmi les meilleures compos, sortent du lot celles dont le thème est annoncé dés le départ, au risque de tomber dans le cliché glam-rock, comme "little princess" et "we fight in white", deux titre que le Live devrait sublimer. Le Bonjoviesque "someone like you" raviera les fans de mélodies carrées et de choeurs enjoués sur les refrains, tandis que "too wrong" et "war" clôturent l'album en explorant des thèmes plus heavy et plus sombres qu'à l'accoutumée. La petite originalité réside dans le 5e titre "Lluvia", composition instrumentale et exercice de style peu commun pour ce genre de formation mais que l'on prend plaisir à écouter, à l'instar de certains groupes, comme l'excellent Harem Scarem.
La production, assurée par le leader-chanteur, privilégie la guitare sur le chant, la batterie sur la basse, et mériterait à l'avenir un peu plus de compromis, afin que personne ne soit en reste.
Au final, un album classique, mais pas un "Classique", qui tire davantage son originalité de l'engagement religieux que de la construction musicale, souvent trop standarisée pour être véritablement marquante. Honnête, mais pas essentiel.