GRAND MAGUS: Sunraven (HEAVY METAL) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Si nous sommes nombreux à regretter que la collaboration entre JB et Spiritual Beggars, le projet stoner de Mike Amott (Arch Enemy), n’ait enfanté que deux rondelles, "On Fire" (2002) puis "Demons" (2005), nous pouvions au moins compter sur Grand Magus, le principal port d’attache du chanteur, pour savourer son organe digne d’un David Coverdale en mode viking (on se souvient encore de sa reprise de ‘Stormbringer’ sur "Sword Songs").

Or, depuis 2019 et un "Wolf God" de bonne mémoire, le trio s’était muré dans un silence inquiétant, au point de laisser craindre sa mise en bière inéluctable. Bien sûr, la pandémie a pu un temps expliquer l’arrêt de leur activité mais pour autant, les Suédois ne semblaient pas tellement pressés de rebrancher leurs instruments. Ce n’est finalement qu’en novembre 2023 qu’ils ont décidé de remettre le groupe en marche, gravant ce dixième album qui par ailleurs, ne verra le jour qu’un an plus tard, en octobre 2024.

Mais qu’importe, Grand Magus est toujours en vie et c’est une bonne nouvelle. Qu’il n’ait rien perdu de son énergie granitique en est une autre. Mieux, il est permis de penser que ces années d’abstinence plus ou moins forcée l’ont ressourcé alors qu’il paraissait s’être enfermé tranquillement dans une certaine routine. "Sunraven" ne change pourtant rien au style forgé par JB et ses deux fidèles compères. Inspiré de la légende de Beowulf et creusant dans la roche froide de fjords éternels ce heavy doom épique dont l’identité a été fixée depuis au moins "Iron Will" (2008), le successeur de "Wolf God" ne surprend à aucun moment.

Mais, plus que ses plus récents prédécesseurs, il donne encore davantage envie de galoper dans la montagne, une corne d’hydromel à la main, le marteau de Thor autour du cou. Bruts et remuants, ces neuf titres comptent parmi ce que Grand Magus a sculpté de plus jubilatoire. ‘Skybound’ lance l’écoute, efficace et imparable, mélodique mais batailleur. Le reste est du même tonneau, parfois lourd comme un bon vieux Black Sabbath (l’immense ‘The Black Lake’, véritable Valhalla de l’album), toujours accrocheur et étonnamment racé (‘Grendel’) tandis que les chœurs de ‘Hour Of The Wolf’ ne manqueront pas d’évoquer Iron Maiden. Surtout, la voix superbe, chaude et rocailleuse, de JB, qui se bonifie comme le bon vin, emporte tout, insufflant à l’ensemble cette classe bourrue qui n’appartient qu’à lui.

"Sunraven" n’est pas que du pur Grand Magus, c’est avant tout du meilleur. Son existence et sa réussite rassurent quant à la vitalité d’un groupe dont la carrière, contrairement à ce que son silence a pu laisser croire, n’est pas terminée.

GRAND MAGUS

SUNRAVEN

NAPALM RECORDS

HEAVY METAL