JOE BONAMASSA: Breakthrough (ROCK) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Aussi surprenant que cela puisse paraître, il aura fallu attendre quatre ans pour découvrir un nouvel album de compositions originales de Joe Bonamassa. Alors bien sûr, le maître incontesté du blues-rock actuel nous a offert une relecture de son "Blues Deluxe" pour fêter les vingt ans de sa publication, et le cinquième épisode des aventures de Black Country Communion est paru l’année dernière ("V"). Et ceci est sans parler de l’incontournable parution live qui suit chaque production studio du natif d’Utica. Bref, comme à son habitude, le guitariste n'a pas chômé mais c’est néanmoins la première fois qu’il brise son rythme jusqu’alors d’un opus studio tous les deux ans a minima.

Passé cet étonnement, le virtuose remet rapidement les pendules à l’heure, toujours accompagné par Kevin Shirley à la production et des mêmes musiciens que sur "Blues Deluxe Vol.2". Et ce qui est toujours aussi époustouflant, c’est cette capacité de Joe Bonamassa à trouver le juste équilibre entre tradition et renouvellement. Car bien évidemment, la patte de l’artiste est immédiatement reconnaissable. Pourtant, la justesse des compositions et de leur interprétation fait qu’il y a toujours de quoi accrocher profondément l’auditeur. Le meilleur exemple en est probablement le blues hanté et crépusculaire de la ballade ‘Broken Records’ où chaque note semble compter et se révèle d’une finesse à vous mettre le système pileux au garde-à-vous. L’ambiance globale n’est d’ailleurs pas à la franche rigolade, comme viennent le confirmer le poignant mid-tempo ‘Life After Dark’ ou le profond ‘Pain’s On Me’ qui vient traduire la douleur et la souffrance, mais également la résilience qui peuplent cette œuvre.

Car l’heure n’est pas au désespoir et comme son patronyme l’indique, "Breakthrough" est un encouragement à se redresser et à continuer à avancer malgré les épreuves et la peine. Avec son refrain martelé, sa basse ronflante, son chant rauque et le renfort des chœurs féminins, le titre éponyme en est le meilleur exemple. Quelques riffs tourbillonnants (‘Trigger Finger’), tempi ferroviaires marquant l’inéluctabilité du temps (‘Drive By The Exit Sign’) ou blues-gospel au leitmotiv obsédant (‘Still Walking With Me’) sont autant de mains tendues pour se relever et retourner au charbon en pansant ses cicatrices. Notre homme est même capable de se mettre en colère le temps d’un groovy et nerveux ‘You Don’t Own Me’ qui vient compléter la palette des émotions peuplant le chemin d’un être blessé.

Finement taillé et faisant preuve d’une variété qui ne nuit jamais à une cohérence sans faille, "Breakthrough" est une nouvelle démonstration d’un artiste au sommet de son art. Les détracteurs devront encore se contenter de miettes pour pouvoir continuer à dénigrer un Joe Bonamassa dont la maîtrise technique reste mise à disposition de la profondeur des sentiments. Voici encore un voyage émotionnel qui laissera des traces à ceux qui le parcourront.

JOE BONAMASSA

BREAKTHROUGH

AUTOPRODUCTION

ROCK