SPOCK'S BEARD: The Archaeoptimist (ROCK PROGRESSIF) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Sept longues années ont passé depuis la parution de "Noise Floor", pause durant laquelle a émergé le side-project Pattern Seeking Animals, projet dont ne fait pas partie Ryo Okumoto. Et c'est ce dernier qui, après un premier album solo remarquable, a remis Spock's Beard en marche, accompagné d'un line-up au sein duquel Nick D'Virgilio a cédé sa place à Nick Potters.

Et quoi de mieux pour démarrer cette galette de plus d'une heure que d'ouvrir 'Invisible' par des chœurs a capella, marque de fabrique du groupe, avant qu'un véritable déluge instrumental d'une technicité folle ne vienne embarquer l'auditeur dans une frénésie qui habite une bonne partie de la première moitié de "The Archaeoptimist". L'aspect mélodique est bien entendu toujours présent, avec des arrangements qui frisent parfois le pompeux, et des passages instrumentaux souvent débridés, au sein desquels les quatre instrumentistes rivalisent de virtuosité, au risque parfois de surcharger le propos et de le rendre quelque peu indigeste. Ceci est particulièrement sensible dans la seconde partie de 'St Jerome in the Wilderness', titre truffé de rythmiques impaires et de ruptures en tous genres régalant les oreilles progressives dans sa première moitié, avant un interlude aux accents jazzy introduisant quatre minutes au cours desquelles Spock's Beard se met littéralement en fusion.

La longue suite-titre va néanmoins réconcilier tout le monde dans un mode un peu plus classique et rassembleur, l'ombre de Genesis planant au-dessus d'une plage alternant les ambiances, les styles, passant allègrement du jazz au funk voire au hard-rock, enroulant cela dans un progressif symphonique typiquement américain aux forts accents de Kansas, avec une capacité intacte à produire des refrains enthousiasmants. 'Next Step', dont le titre augure peut-être de lendemains qui chantent (?) voit le côté genesien s'affirmer encore un peu plus, notamment du côté des claviers, le passage à la 7ème minute semblant tout droit sorti de 'Supper's Ready' avant un final en mode 'The Cinema Show' dynamique de toute beauté.

Sans se démarquer du style qui a fait sa renommée, Spock's Beard se nourrit idéalement des expériences parallèles de ses membres pour nous proposer quelques variations bienvenues, soutenues par une virtuosité de chaque instant, quand bien même celle-ci devient par moment un peu trop prégnante. "The Archaeoptimist" reste néanmoins un album solide qui génèrera de nombreuses écoutes pour celui qui se plongera dedans, avec une délectation certaine.

SPOCK'S BEARD

THE ARCHAEOPTIMIST

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ROCK PROGRESSIF