ROB MORATTI: Sovereign (A.O.R.) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Les inconditionnels de l’AOR ont rencontré Rob Moratti en découvrant, au début des années 2000, les quatre opus de Final Frontier. Le frontman a ensuite cesser de produire durant une demi-douzaine d’années, avant de se lancer dans une carrière solo en 2011. "Sovereign", septième album du Canadien (compte tenu de son tribute à Journey), vient assouvir les impatiences, trois ans après un "Epical" qui avait conquis ses aficionados. Ce quinquagénaire, décrit comme humble et empathique, qui prêche l’amour entre les êtres de sa voix haut perchée et nasillarde si caractéristique, saura-t-il une fois de plus toucher au cœur ses fans avec cette nouvelle production ?

Sur cette œuvre, ses aides de camp lui sont restés fidèles ces dernières années, notamment Joel Hoekstra (Whitesnake), un des guitaristes du moment. Sa présence n’est d’ailleurs pas étrangère aux qualités de ce "Sovereign" qui développe pourtant un hard FM qui ne sort pas des sentiers moult fois battus. Inutile de s’attendre à une once de testostérone, l’intention de Moratti est loin de tout esprit guerrier. Tout est fréquemment pacifié à outrance, au point de rencontrer une ballade dès la troisième plage, et elle ne restera pas solitaire. Traditionnellement apaisantes, mais toutefois portées par quelques sporadiques envolées plus rythmées, les mélodies easy listening se succèdent les unes aux autres comme une colonie de fourmis. Hoekstra assure tous azimuts, mais on regrette que sa guitare ne soit pas mixée plus en avant car cela modère malheureusement l’impact de ses riffs.

A chaque coin de piste on croise Journey, Shy ou Phenomena, ce qui donne inévitablement, vu l’aspect plutôt schématique des compositions, une impression de déjà-entendu. Mais les adeptes du Canadien ne s’en soucieront probablement pas, tant tout est harmonieusement réglé au millimètre pour leur offrir leur dose de mélodies réconfortantes estampillées Moratti. Les ambiances sépia des compositions les font paraître intemporelles, et réveillent en l’auditeur quelques pensées forcément nostalgiques. La structure linéaire des titres, leur nomenclature mélodique digne d’un leitmotiv, rendent difficile la mise en avant de certains morceaux, car peu restent en mémoire au point de sortir du lot. 'Locked Down', 'Don’t Give Up On Love' et 'Can’t Let You Go', mélodiquement plus marquantes et pêchues que la moyenne, peuvent néanmoins être citées afin de satisfaire à la tradition du top trois.

Il en est ainsi du nouvel album de Moratti, un opus réservé à ceux qui vénèrent le hard rock qui ne brusque pas les tympans, et qui pourrait servir de promotion du genre auprès de ceux qui n’y voient que source de bruit. Pour peu que le style agrée, et que la voix décidément fort aiguë du frontman ne finisse pas par hérisser, ce "Sovereign" pourra offrir quelques bons moments de plaisirs mélodiques. Ces sons bien sages ne viendront toutefois pas perturber le crépitement des bûches dans l’âtre des logis en cette fin d’année.

ROB MORATTI

SOVEREIGN

FRONTIERS RECORDS

A.O.R.