LOU GRAMM: Released (A.O.R.) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Bien qu’il apparaisse occasionnellement sur scène aux côtés de ses anciens compagnons de Foreigner, la parution d’un nouvel album de Lou Gramm paraissait peu probable. En particulier après ses problèmes de santé. Et pourtant, la nouvelle a secoué le Landernau du rock mélodique lorsque "Released" a été annoncé pour le 27 mars 2026. Cependant, soyons honnêtes, le légendaire chanteur ne livre pas un simple retour, il exhume une époque. Car oui, derrière ces dix titres se cache une matière première venue des années 1980, patinée, retravaillée, mais jamais dénaturée. Et c’est précisément ce qui lui donne ce parfum si particulier, celui d’un AOR intemporel, entre nostalgie assumée et résurrection tardive. Coécrites avec son ancien compagnon de Black Sheep, Bruce Turgon, ces chansons ont mis plus de 40 ans à voir le jour et c’est un véritable voyage nostalgique.

Dès ‘Young Love’, l’affaire est entendue : riffs limpides, refrain fédérateur, et cette voix immédiatement identifiable, alors capable de s’élever avec panache. Le morceau ne cherche pas à moderniser le propos, il le célèbre tout simplement et bénéficie d’un solo déposé par Vivian Campbell (Def Leppard). Dans la foulée, ‘Lightning Strikes’ enfonce le clou avec une efficacité presque insolente, comme si le temps n’avait jamais eu de prise. Mais "Released" n’est pas qu’un opus de façade. ‘Walk The Walk’, qui ressort le saxophone comme à l’époque de ‘Urgent’, et ‘Long Gone’, installent une ambiance plus posée, où l’écriture reprend ses droits. On sent ici le Gramm songwriter, celui qui privilégie la mélodie et le ressenti à la démonstration. Et lorsque surgit ‘Heart And Soul’, difficile de ne pas y voir un écho direct à l’âge d’or de Foreigner, mais sans jamais tomber dans l’auto-plagiat.

Le cœur du disque bat sans doute le plus fort sur ‘Long Hard Look’, pièce centrale au relief presque dramatique. Il y a là une intensité retenue, une forme de regard en arrière qui ne dit pas son nom mais transpire à chaque note. Dans un registre plus délicat, ‘True Blue Love (Unplugged)’ joue la carte de l’épure : dépouillé, fragile, presque hors du temps. La fin d’album confirme cette impression d’ensemble cohérente. ‘Deeper Side Of Love’ et ‘Time Heals The Pain’ prolongent cette veine mélodique avec élégance, avant que ‘Word Gets Around’ ne vienne refermer l’ensemble sur une touche plus directe, presque légère, comme un dernier sourire après l’introspection.

Alors bien sûr, "Released" voit l’ombre du grand Foreigner planer avec insistance et est moins une nouvelle parution qu’un chapitre retrouvé. Une œuvre qui ne cherche jamais à rivaliser avec son époque, mais qui rappelle, avec une classe tranquille, ce que signifie écrire des chansons qui tiennent debout. Et dans ce registre, Lou Gramm vient rappeler quel talent vocal inimitable a pu être le sien, sans oublier celui de compositeur. Alors n’hésitez pas à plonger dans cette machine à remonter le temps qui fera l’effet d’un bain de jouvence à ceux qui ont connu cette époque. Quant au plus jeunes, ils pourront découvrir un travail d’orfèvre surgit du fond des temps.

LOU GRAMM

RELEASED

CHERRY RED RECORDS

A.O.R.