Le plus international des prodiges français revient avec son quatrième album en son seul nom. Avançant masqué entre un patronyme latin et des textes anglais, l’origine hexagonale du multi-instrumentaliste Franck Carducci n’est pas franchement limpide. Et ce n’est pas ce “Sheeple” qui éclairera la lanterne néophyte.
Avec ses moutons, son paysage vallonné et verdoyant, véritable image d'Épinal de la campagne anglaise, la pochette ne trompe pas sur la marchandise. S'il est inutile de s’attarder sur le premier titre et ses bêlements puis la montée de claviers pour enchaîner sur la deuxième piste (la chose la plus horripilante qui soit pour les adeptes de la lecture aléatoire), tout l’album fleure bon le Canterbury.
Loin de se cantonner à ce style, Franck Carducci hybride les genres tout au long de ses compostions. Alors que ‘Self-Righteousness’ propose un style proche de l’AOR dynamique au groove manifeste et des orgues du meilleur effet, les gros morceaux de plus de dix minutes que sont ‘The Betrayal of Blue’ et ‘Love or Survive’ déroulent leur rock progressif imparable avec un final plus hard rock pour le second.
De son propre aveu, la basse est l’instrument de prédilection de Franck Carducci. Il semble néanmoins avoir réservé à sa guitare la part léonine des compositions. Nul déséquilibre au demeurant, les claviers (‘The Limits of Freedom’, ‘Self-Righteousness’) ainsi que la batterie avec leur montées martiales sur ‘The Betrayal of Blue’ et ‘Love or Survive’ se fendent de jolis moments.
Les morceaux ‘Sweet Cassandra’ et ses variantes sont plus anecdotiques, dans style plus protocolaire du Canterbury avec ses harmonicas et ses flûtes, agréables interludes entre les vraies richesses de cet album. Avec ‘Do What You're Told’ et ses bêlements, Franck Carducci revient à ses moutons dans un titre qui lorgne sur ses premiers émois musicaux et le Pink Floyd psychédélique avec son chant presque ébrieux original.
Malheureusement, s’il ne manque ni d’atouts ni d'arguments, “Sheeple” est à l’image des paysages de sa pochette. Une valeur sûre, plaisante et pleine d’attraits à laquelle on retourne avec plaisir quand l’occasion se présente mais avec modération au risque de finir par en épuiser les charmes.