DRACONIAN: In Somnolent Ruin (DOOM) : avis / chronique à lire sur Music Waves

En 2022, après dix ans de bons et loyaux services et deux offrandes, les acclamés "Sovran" et "Under A Godless Veil", Heike Langhans quittait Draconian pour se concentrer sur ses (nombreux) autres projets (LOR3L3I, Remina…). Les Suédois n’ont pas eu à chercher bien loin ni à se casser la tête pour lui trouver une remplaçante en la personne de Lisa Johansson, à laquelle la Sud-Africaine avait succédé en 2012.

Nombreux sont ceux qui évidemment ont salué le retour de celle qui, sans en être la chanteuse historique (elle ne l’a rejoint que six ans après sa formation), est considérée comme « la voix » du groupe dont la réussite des premiers albums lui doit en effet beaucoup. Pourtant, nous ne partagions pas tout à fait cet enthousiasme, regrettant au contraire le départ de Heike qui avait contribué à rénover le gothic doom de Draconian auquel elle avait su injecter une certaine modernité apportant avec elle ses influences plus atmosphériques voire électroniques (plus particulièrement sur "Sovran").

Ce qui n’est pas une raison pour bouder "In Somnlent Ruin" qui voit enfin la nuit après six ans d’un trop long silence. Comme on pouvait s’y attendre et comme ses géniteurs le proclament d‘ailleurs eux-mêmes à la manière d’un évident argument commercial, ce huitième Golgotha ne marque pas seulement le retour de Lisa mais celui du pur doom death de "Where Lovers Mourn" ou "Arcane Rain Fell". C’est ainsi toute une époque bénie et désormais lointaine que "In Somnolent Ruin" restaure avec ces voix féminines d’une pureté d’airain qui s’accouplent à des growls masculins sur un lit funèbre et engourdi, à la croisée de Paradise Lost pour le lustre sinistre et le Theatre Of Tragedy originel pour la dualité vocale.

La recette est connue mais entre les mains de musiciens qui ont la force doloriste chevillée aux notes, elle brille encore d’un éclat aussi noir que romantique. Draconian ne cherche même pas à renouveler la formule. Au contraire, il assume parfaitement et honnêtement cette volonté de retour aux fondamentaux. Nostalgique certainement, mélancolique peut-être aussi, le successeur de "Under A Godless Veil" ne sonne pas cependant comme une relique poussiéreuse, ce qu’il doit autant à une prise de son d’une belle et puissante clarté qu’à une écriture réellement superbe à l’origine de véritables joyaux du genre tels que l’amorce ‘I Welcome Thy Arrow’, en tout point digne d’un ‘Scenery Of Loss’ (sur "Arcane Rain Fell"), le dramatique ‘The Monochrome Blade’, ‘Anima’ servi par une riche palette vocale ou bien encore le (presque) rapide ‘Cold Heavens’.

En vérité, tous les titres auraient droit de cité dans un ensemble pourtant massif long de 60 minutes qu’aucune faiblesse ni temps mort ne viennent grever. Même le court ‘Asteria Beneath the Tranquil Sea’, aux allures de respiration, ne fait pas du remplissage. Si toutes les oreilles sont forcément braquées vers la performance de Lisa Johansson qui semble n’avoir jamais quitté le groupe, les guitares qui ont quelque chose de vigies obsédantes perçant la nuit et les nappes de claviers baroques jouent leur partition avec brio, tapissant l’édifice d’un suaire émotionnel.

Retour aux sources nostalgique sans être suranné, "In Somnolent Ruin" est l’album parfait pour Draconian, celui que ses fans attendaient.

DRACONIAN

IN SOMNOLENT RUIN

NAPALM RECORDS

DOOM