Formé en 2021, le combo Alsacien de Gentlemaad! débarque avec sa première offrande longue durée éponyme. Œuvrant dans le domaine du hard mélodique, on ne peut pas dire que le quintet ait choisi la voie de la facilité, l'Hexagone n’étant pas réputé pour sa grande réceptivité à ce genre musical. Heureusement, la frontière avec l’Allemagne n’est pas loin et il y a de fortes chances pour que le gang mené par Florian Gaussin et Aurélien André y rencontre plus d’intérêt que de ce côté-ci du Rhin.
Dès les premières mesures de 'Don’t Need You', le ton est donné : riff tranchant, refrain calibré pour être repris le poing levé, et cette science du contraste couplet tendu / explosion fédératrice qui a fait les grandes heures du genre. Le groupe ne cache pas ses amours, et les revendique même avec aplomb, injectant à ses compositions une fraîcheur qui évite le simple pastiche mélancolique. Sur le versant le plus frontal, Gentlemaad! marche clairement dans les pas de Whitesnake et Dokken : 'Kingdom Of Lies' déroule des guitares incisives et un leitmotiv ample qui n’aurait pas dépareillé à la grande époque des stades américains. Dans un registre plus flamboyant, 'Work Hard And Die' rappelle cette capacité à marier efficacité immédiate et virtuosité domptée que l’on associait à Europe. Les soli y sont chantants, jamais démonstratifs, toujours au service du morceau.
Mais l’album ne se limite pas à l’adrénaline pure. Avec 'Home Again', Gentlemaad! explore une veine plus introspective, où l’émotion prend le pas sur la démonstration de force. On pense alors aux meilleurs mid-tempi de la formation de David Coverdale enrichis par un surprenant mais lumineux solo de saxophone. Même 'Days Of The Past', derrière son intitulé évocateur, évite la nostalgie béate pour préférer une mélancolie habitée, servie par une montée en puissance parfaitement maîtrisée. De son côté, l’éponyme 'GentleMaad!' agit comme un manifeste : direct, énergique, presque insolent, il synthétise cette dualité entre héritage assumé et identité affirmée.
Finalement, Gentlemaad! réussit le tour de force de convoquer l’esprit des années 1980-1990 sans jamais sonner comme une simple reconstitution historique. À travers des titres forts et variés, le groupe prouve que le hard rock mélodique peut encore vibrer, émouvoir et fédérer. Un disque qui regarde droit dans les yeux ses illustres aînés et qui qui peut soutenir leur regard.