EUROPE: Come This Madness (HARD ROCK) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Il aura fallu attendre neuf longues années pour retrouver Europe en studio. Une éternité pour un groupe dont la dernière production, "Walk The Earth", avait prolongé l’exploration des racines seventies entamée avec "War Of Kings". Pour ce douzième album, les Suédois avaient donc largement le temps de peaufiner leur copie. Et force est de constater que "Come This Madness" ne donne pas vraiment l'impression d'avoir été composé dans la précipitation. Loin de se contenter de prolonger la formule de ses prédécesseurs, il apporte suffisamment de variété pour retenir l’attention.

Lancé par une introduction orchestrale presque cinématographique, ‘One On One’ ouvre les hostilités avant que la basse de John Levén et les claviers de Mic Michaeli ne viennent installer un hard rock à la fois moderne et mélodique. ‘The Cult Of Ignorance’ enfonce le clou avec son riff accrocheur, ses nappes de synthés et ce refrain particulièrement efficace. Quant à lui, le morceau-titre joue davantage sur les contrastes, alternant passages plus retenus et montée en puissance épique. Mais "Come This Madness" ne se résume surtout pas à une succession de brûlots. ‘This Time Of Year’ apporte une belle respiration avec son atmosphère mélancolique, alors que ‘In A Different World’ retrouve une approche plus typée du Europe des dernières années, avec un John Norum particulièrement inspiré. ‘Takin’ It Back’ poursuit dans un registre très mélodique, mais avec la présence d’arrangements qui lui donnent une couleur différente.

C’est justement dans cette richesse de la production que l’album trouve une partie de son charme. ‘Scandinavian Eyes’ en est probablement le meilleur exemple. Après une introduction très ample et à nouveau cinématographique, il bascule vers un riff lourd qui évoque évidemment Deep Purple. Le quintet donne ici une véritable dimension symphonique à son hard-rock sans jamais tomber dans la surcharge. Mic Michaeli est l’un des grands artisans de cette réussite. On le retrouve d’ailleurs au premier plan sur ‘In The Absence Of Grace’, courte pièce atmosphérique où piano et éléments orchestraux donnent presque l’impression d’une bande originale de film. Même ‘The Angels Must Have Flown’, pourtant beaucoup plus frontal, bénéficie du travail du claviériste. John Norum n’est évidemment pas oublié. Il sait se montrer incisif (‘The Devil’s Back’), mélodique (‘In A Different World’) ou encore particulièrement expressif (‘Scandinavian Eyes’). Et lorsque ‘Nothing Can Follow This’ referme l’album, Europe réunit une nouvelle fois ses différentes composantes pour conclure un disque qui aura constamment joué sur les contrastes.

Sans doute moins marqué par les influences seventies qui donnaient son identité à "Walk The Earth", "Come This Madness" semble élargir le terrain de jeu de ses auteurs en donnant davantage de place aux claviers, aux arrangements et aux atmosphères, sans sacrifier la puissance du hard-rock ni les mélodies qui constituent son ADN. Sans révolutionner sa musique, Europe réussit finalement à continuer d’évoluer après plus de quarante ans de carrière. Varié, mélodique, puissant et parfois étonnamment orchestral, "Come This Madness" est un album qui mérite plusieurs écoutes pour en apprécier toutes les subtilités. Une belle réussite pour une formation qui ne donne jamais l’impression de fonctionner en pilotage automatique.

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