Robben Ford est un guitariste américain emblématique qui a officié dans le blues, le rock ou le jazz. Depuis 1969, il distille ses lignes cinglantes au gré d’albums variés qui sont des occasions de partager sa musique avec des pointures comme Miles Davis, Sonny Landreth ou encore Warren Haynes (Allman Brother Band). Son travail est reconnu puisqu'il a été nommé cinq fois aux Grammy Awards, lui conférant ainsi une belle renommée mondiale dans le monde de la guitare. Il revient aujourd'hui avec “Two Shades Of Blues”.
Le guitariste a donné un titre sans équivoque à sa nouvelle production, fruit de deux sessions d’enregistrements : d’une part des chansons blues graisseuses et de l’autre des instrumentaux à la lisière du jazz-rock. Malgré cela, le disque est homogène, sa cohésion étant assurée par la maestria du musicien et son jeu de guitare chaud et tranchant.
La première partie est dédiée au blues. Sur une poignée de titres, le bluesman démontre son immense talent pour interpréter la “musique du diable” et lui rendre un hommage vibrant. Il plonge sa six-cordes dans les racines d’un blues né aux abords du Mississippi, une musique lourde ornée de guitares mélodiques flamboyantes qui sont des comme des plaintes dans une nuit glaciale (‘Black’). Certains passages rappellent Roy Buchanan, ou parfois Eric Clapton, alors que d’autres, avec leurs cuivres éclatants, lorgnent vers la soul music. Le disque propose quelques chansons très pop et immédiates, comme la belle reprise de John Lennon sur laquelle la voix est une caresse (‘Jealous Guy’), ou la très entraînante ‘Make My Own Weather’, affirmation de sa liberté musicale.
Le versant jazz-rock est comme un discret hommage au regretté Jeff Beck. Le Californien nous propose des instrumentaux dans la lignée du jazz-rock sophistiqué du grand Jeff. Sur quelques titres, il démontre que son jeu varié ne s’embarrasse pas de barrières. Ces titres rappellent ses collaborations avec Mile Davis ou même les albums de Jeff Beck comme “Blow By Blow” ou “Wired” (‘The Fire Flute’ ou ‘Feeling's Mutual’). La guitare est toujours flamboyante, les guitares solitaires sont d’une grande virtuosité sans jamais tomber dans la démonstration, le musicien restant au service de l’émotion. Robben Ford maîtrise ses sujets sur le bout des doigts, ses riffs et ses parties solitaires sont d’une grande justesse.
“Two Shades Of Blues” présente les différentes facettes de Robben Ford : le jazz, le rock ou le blues. Cette musique variée est également pleine d’humanité. Avec son jeu brillant, il s'efforce de réconcilier des univers musicaux, offrant une belle porte d’entrée vers l’univers du musicien qui par son orientation pop plaira au plus grand nombre. Un bel album traversé par un sourire, par une lumière éclatante et une guitare flamboyante, à découvrir d'urgence.