THE ROLLING STONES: Foreign Tongues (ROCK) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Trois ans après le formidable regain de forme qu'avait constitué "Hackney Diamonds", les Rolling Stones continuent à défier les lois du vieillissement. Alors que beaucoup pensaient que les Anglais avaient livré leur dernier baroud d'honneur, "Foreign Tongues" vient balayer cette idée avec une insolence presque désarmante. Après plus de soixante ans de carrière, Mick Jagger, Keith Richards et Ronnie Wood refusent obstinément de transformer leur héritage en musée. Mieux, ils continuent d'écrire des chansons qui vivent au présent.

Dès ‘Rough And Twisted’, ils rappellent qu'ils restent les maîtres d'un blues-rock rugueux, porté par un riff imparable et une section rythmique qui cogne avec une énergie presque juvénile. Andrew Watt, déjà aux commandes du précédent opus, retrouve le dosage idéal entre puissance contemporaine et grain vintage. Rien ne sonne artificiellement moderne, tout paraît simplement vivant. L'autre force de cet album est de ne jamais se contenter de recycler les recettes du passé. ‘In The Stars’ affiche une mélodie lumineuse et un refrain immédiatement mémorisable, tandis que ‘Mr. Charm’ dévoile un Jagger toujours aussi malicieux, jonglant entre ironie et autodérision avec un sens du phrasé intact pour un résultat obsédant. Les Stones ne cherchent plus à prouver qu'ils sont dangereux : ils démontrent juste qu'ils sont toujours inspirés.

‘Some Of Us’ offre une coloration plus introspective avec un Keith Richards qui livre une interprétation d'une sincérité bouleversante. Le morceau respire l'acceptation du temps qui passe sans jamais sombrer dans la nostalgie. La même émotion irrigue ‘Ringing Hollow’, superbe ballade aux accents Americana qui observe les désillusions contemporaines avec une élégance désabusée. Ces compositions rappellent que les Stones savent vieillir sans perdre leur mordant. Les invités prestigieux (Paul McCartney, Steve Winwood, Robert Smith, Chad Smith et même Bruno Mars) apportent quelques couleurs supplémentaires avec discrétion. Ils restent au service d'un collectif dont l'alchimie demeure l'attraction principale. Plus émouvante encore est la présence posthume de Charlie Watts sur un titre (‘Hit Me In The Head’), ultime rappel que l'histoire du groupe continue de s'écrire avec ceux qui l'ont bâtie.

Tout n'est évidemment pas parfait et quelques pièces dispensables font diminuer l’intensité en seconde partie. Mais ces rares baisses de tension ne remettent jamais en cause la cohérence d'un disque qui refuse la facilité de l'autocitation permanente. "Foreign Tongues" ne cherche pas à rivaliser avec "Exile On Main St." ou "Sticky Fingers" mais préfère écrire un nouveau chapitre. Et c'est précisément ce qui le rend précieux car les Stones ne vivent plus sur leur légende, ils l'enrichissent encore. Là où tant de formations historiques enregistrent des albums par devoir de mémoire, "Foreign Tongues" donne l'impression d'avoir été composé par nécessité artistique. On y entend des musiciens conscients de leur âge, mais toujours animés par la même envie de faire vibrer une guitare, de trouver le riff incontournable, la mélodie qui accroche ou le refrain qui obsédera. À ce stade de leur carrière, c'est tout simplement remarquable, et le fait que le résultat soit aussi convaincant relève presque du miracle.

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