Double ration longue de 70 minutes, "Good God / Baad Man" est le résultat de deux événements. Le premier est la mort de Reed Mullin, batteur et fondateur du groupe, décédé en 2019. S’il a vu passer pas mal de musiciens dans son giron durant une carrière entamée en 1982, Corrosion Of Conformity restait avant tout le terrain de jeu de quatre potes presque inséparables : Pepper Keenan (chant, guitares), Woody Weatherman (guitares), Mike Dean (basse) et donc Reed Mullin. Sans lui, qui n’était pas seulement le type du fond qui cogne sur ses fûts, C.O.C. n’est plus tout à fait le même.

Le second est la pandémie qui a immobilisé la planète entière, paralysie qui viendra d’ailleurs à bout de la patience du bassiste parti en 2021 voir si l’herbe est plus verte ailleurs. Cloués chez eux comme tout le monde, les Américains ont eu le temps de composer et d’amasser une grande quantité de chansons. Ce double contexte a ainsi déterminé à la fois le fond et la forme du successeur de "No Cross No Crown", le fond old school et pluriel comme un retour aux sources visant à honorer la mémoire de celui qui n’est plus là, la forme, pantagruélique et bourrée jusqu’à la gueule de 14 titres.

Présenté ainsi, "Good God / Baad Man" pouvait laisser craindre deux écueils : partir dans toutes les directions au gré d’un menu trop long n’échappant pas à du remplissage. Or, il n’en est miraculeusement rien. Il serait tentant en outre de chercher à analyser l’album et sa construction. Keenan lui-même l’a décrit comme un disque à double visage, opposant une face A lourde et heavy à une face B plus rock et agressive. Toutefois, la présence en début de parcours de l’énervé ‘Gimme Some Moore’ ou celle de ‘Handcuff County’, blues crasseux à la façon d'un ZZ Top originel, à l’autre bout de l’écoute, dit tout le contraire.

En vérité, il est inutile de vouloir décortiquer, intellectualiser à outrance cette matière enfantée avec le cœur et avec les tripes. A travers la mémoire de Reed Mullin, les Américains ont tout simplement voulu rendre hommage à la musique qu’ils aiment, celle qui coule leurs veines et expliquent pourquoi ils sont là ensemble. Sans se poser plus questions que cela. 

De sorte qu’il y a un peu de tout dans ce onzième effort, du crachat quasi-punk à la Discharge / Motörhead (‘Gimme Some Moore’, ‘Asleep On The Killing Floor’), du sabbathien (‘Forever Amplified’), du vicieux (‘Handcuff County’), du chaloupé (‘Baad Man’), de l’instrumental, court (‘Mandra Sonos’) ou plus charpenté (‘Bedouin’s Hand’), du pesant et ankylosé qui tutoie les dix minutes (‘Run For Your Life’), de l’excellent surtout, à l’image de l’amorce orgasmique et tout en progression ‘Good God ?  / Final Dawn’.

D'une carrière imprévisible dont les nombreux silences ont souvent paru vouloir sonner le glas, "Good God / Baad Man" ne sera sans doute pas le dernier souffle. Mais ses allures de melting pot brassant toutes les influences de ses géniteurs ferait de lui le parfait testament, comme un ultime baroud d’honneur. Qu'en sera-t-il ? Dans tous les cas, il prouve que la sève goudronneuse de Pepper Keenan et sa bande est loin d'être tarie.