La carrière solo de Ringo Starr est bien moins connue que celle de ses anciens collègues de The Beatles, pourtant "Long Long Road" est son 22è album studio. Le batteur a fait de la chanson 'A Little Help From My Friends'
une véritable profession de foi. Ses albums sonnent comme des retrouvailles
entre amis. La qualité de ces collaborations n'est pas toujours mémorable, mais il serait regrettable de faire l'impasse sur ses
disques tant le bonhomme attire la sympathie. Une photo d'illustration de Ringo Starr
(associée à celle d'Henry Winkler) pourrait figurer dans le dictionnaire
à la définition du mot cool. Alors qu'il n'a plus rien à prouver, Richard
Starkey s'est offert ces derniers temps le luxe d'enregistrer des albums de qualité. C'est ainsi qu'un an après "Lock Up" qui renouait avec la country, l'un de ses grands amours, Ringo Starr est déjà retour avec un nouvel album "Long Long Road" dont le titre n'est pas sans évoquer son ancien complice George Harrison.
Nous repartons en compagnie des protagonistes du précédent album. Le mythique producteur T-Bone Burnett est plus que partie prenante puisqu'il a écrit plus de la moitié des morceaux et joue de la guitare. Le casting est assez alléchant avec des personnalités comme Molly Tuttle, Billy Strings (déjà présents sur le précédent opus), St. Vincent, Paul Franklin, Sheryl Crow, Sarah Jarosz, Colin Linden ... Le démarrage se fait ainsi en terrain connu avec une ballade acoustique ensoleillée sur laquelle les voix de Ringo Starr et de Molly Tuttle (qui tient également la guitare acoustique) mettent tout de suite du baume au cœur. L'esprit feel good de ce premier morceau est renforcé par le jeu dynamique d'un batteur dont nous connaissons l'identité. Le dépaysement est garanti !
L'amour de Ringo Starr pour la country n'est pas un leurre commercial, le batteur respecte le genre et invite à une véritable escapade. Lumineuses et acoustiques, les compositions vont d'un point A à un point B sans trop s'encombrer, misant sur l'émotion. La guitare, qu'elle soit jouée par T-Bone Burnett ('I Don't See Me In Your Eyes Anymore', une reprise de Carl Perkins) ou par Colin Linden (au charme électrique sur 'Choose Love), sort parfois de son rôle d'accompagnatrice. Il est heureux d'entendre la voix de Ringo Starr sans les échos tapageurs de l'auto-tune (il est difficile de ne pas succomber devant son charme vocal magnétique sur 'My Baby Wants Nothing' ou 'Choose Love'). Les chœurs viennent également cajoler l'oreille, et Ringo a une nouvelle fois réussi son casting ('I Don't See Me In Your Eyes Anymore','It's Been Too Long'). Calqué sur la piste inauguratrice, 'You And I (Wave Of Love) fait plonger encore plus dans l'émotion et les charmes de l'enchanteresse Molly Tuttle ne sont pas à négliger. La voix de Sheryl Crow aurait toutefois mérité d'être plus mise en avant sur l'ultime piste.
"Long Long Road" se parcourt directement, allant à l'essentiel sans passer par la case "remplissage". Trente-trois minutes et 25 secondes de country en compagnie d'un grand fan de 85 ans, le voyage est dépaysant et malgré l'absence d'originalité ou de prises de risque, on se surprend à taper du pied en mesure. Un bon moment de la coolitude made in Ringo porté par un petit vent de frénésie .