Né pendant le confinement autour de Julien, JJax s’est construit progressivement au fil des rencontres, des échanges musicaux et d’une envie commune de faire vivre un rock sans artifice. Avec "Reason To Hope", le groupe livre un premier album qui ressemble autant à une déclaration d’intentions qu’à une véritable carte de visite, entre heavy metal classique, hard rock mélodique et références profondément ancrées dans une culture rock très générationnelle.
Dès ‘Gehenna’, JJax affiche son goût pour les riffs épais, les rythmiques solides et les refrains immédiatement accrocheurs. L’ensemble avance avec une vraie dynamique live, presque physique par moments, sans chercher à noyer les morceaux sous les arrangements ou la démonstration technique. Cette approche directe fonctionne bien sur une grande partie du disque, même si certains passages donnent parfois envie que le groupe pousse encore davantage la tension et l’agressivité afin de gagner en impact.
L’un des moments les plus marquants reste évidemment ‘Ulysses’. Plus qu’un simple hommage, le morceau ravive toute une mémoire collective liée à "Ulysse 31" et à cette bande originale incroyablement moderne pour son époque. Derrière ses sonorités futuristes et mélancoliques, la série portait déjà quelque chose de profondément rock et aventureux. JJax parvient justement à retrouver cette sensation d’évasion héroïque sans tomber dans le simple clin d’œil nostalgique.
Cette même flamme traverse également ‘Carry on My Wayward’, reprise du classique de Kansas, que le groupe aborde avec davantage de rugosité et un vrai travail sur les harmonies vocales. Ailleurs, ‘Spiral of Moral’ ou ‘Old Age Is a Shipwreck’ continuent d’explorer différentes facettes de cette identité encore en construction, entre efficacité heavy, mélodies plus aériennes et influences assumées.
"Reason To Hope" ne cherche jamais à révolutionner le genre, mais plutôt à renouer avec une certaine spontanéité et un plaisir de jeu très communicatif. Si l’ensemble reste parfois un peu sage dans son approche, JJax pose ici des bases suffisamment solides pour donner envie de voir jusqu’où le groupe pourra faire évoluer son univers dans les prochaines années.