NEWMAN: Your Next Move (A.O.R.) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Avant même d’avoir posé ses nouveaux disques sur la platine, nous savions déjà que Newman n’allait pas bouleverser les fondations du genre mais qu’il saurait une nouvelle fois faire parler la mélodie. Néanmoins tout ça, c’était avant "Colour In The Sound" et son abondance de notes électroniques en 2024. Pourtant, depuis plusieurs décennies, Steve Newman poursuivait avec une remarquable constance son exploration d’un rock mélodique à la fois élégant, accessible et solidement ancré dans les fondamentaux de l’AOR. Avec sa quinzième livraison studio, la question se pose de savoir s’il va continuer à chercher à se réinventer ou revenir à une formule qui lui convenait jusque-là.

‘Beat Of The Same Drum’ pose les bases avec ses guitares parfaitement calibrées, sa ligne mélodique immédiatement identifiable et une production au sein de laquelle les claviers imposent une identité fortement ancrée dans les années 1980. Le Britannique connaît son AOR sur le bout des doigts et il préfère travailler la qualité des créations plutôt que multiplier les effets de manche. Ce retour aux principes de base se confirme avec ‘Midnight Conversations’ dont le refrain, particulièrement accrocheur rappelle que, dans ce style musical, la simplicité peut constituer une véritable force lorsqu’elle repose sur une écriture solide. Le morceau-titre et ‘Force Of Nature’ poursuivent dans cette direction avec un AOR particulièrement soigné mais un peu plus musclé. S’ils possèdent un bel impact et démontrent que le musicien sait parfaitement alterner les ambiances sans perdre le fil conducteur de son album, ils imposent définitivement cette ambiance nous renvoyant quatre décennies dans le passé. Toutefois, en posant une oreille sur les introductions kitschissimes de ‘Get Back From This’ et ‘I Wonder’, ou le leitmotiv de ‘Rewind’, il est possible de se demander si ce retour à ses racines n’a pas entraîné Newman un peu trop loin en arrière.

Toutefois, l’ensemble reste varié et des pièces telles que ‘Always Love You’ ou ‘When You Lie’ amènent une dose supplémentaire de mélancolie, et l’énergie et le refrain imparable de ‘Time And A Place’ ou la structure de ‘Love Can Be Wrong’ permettent à cet opus de maintenir un niveau plus que respectable. Cependant, les allergiques aux voyages en DeLorean auront bien du mal à supporter ces plus de 45 minutes pendant lesquelles nous sommes partagés entre le respect de la qualité des compositions et de leur interprétation, et une certaine envie d’afficher un sourire en coin face à tant de nostalgie. Assurément, Steve Newman possède toujours cette capacité à écrire des pièces mélodiques immédiatement accessibles sans tomber dans la facilité, mais il peine à trouver le juste équilibre entre ses expérimentations d’il y a deux ans et ce retour radical aux sources.

Cependant, si les amateurs de modernité resteront forcément sur leur faim, ceux qui apprécient un rock mélodique élégant, maîtrisé et débarrassé des artifices inutiles trouveront ici largement leur compte. "Your Next Move" ne tente pas de changer la donne et il confirme que Newman cherche encore la direction à prendre après 25 ans premières années d’existence solides et inspirées. Il faut bien reconnaître que cette fidélité à ses racines ne l’empêche pas de conserver une certaine fraîcheur, mais nous restons dubitatifs devant une remise en question qui manque clairement de contrôle.

NEWMAN

YOUR NEXT MOVE

AOR BLVD RECORDS

A.O.R.