RICHARD BARBIERI: Hauntings (ROCK ATMOSPHERIQUE) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Il est très facile de se perdre dans la discographie foisonnante de Richard Barbieri. L'ancien claviériste de Japan est un véritable forçat des studios, multipliant les collaborations pour le meilleur (notamment avec Lustans Lakejer) mais parfois pour le pire (ce projet en demi-teinte avec Steve Hogarth). Le Londonien privilégie les atmosphères éthérées avec des tempo lents, nous transportant dans un monde intérieur aussi apaisant que terrifiant. Revenu sur le devant de la scène avec Porcupine Tree en 2022 dans le cadre de la sortie de "Closure-Continuation", Richard Barbieri poursuit quatre ans plus tard son voyage en solitaire interrompu depuis 2021 avec "On High".

Un regard grave quelque peu inquiet, la lumière des lampadaires qui remporte un duel provisoire face à l'avancée des ténèbres... Pas de doute sur la pochette de ce "Hauntings", Richard Barbieri a des allures du lapin blanc qui convie à venir l'accompagner dans un monde souterrain pas forcément des plus accueillants. Les titres ravivent une persistance de la mémoire qui se joue des lieux et des époques. La trompette de Luca Calabrese fait rougeoyer une étincelle jazzy. La section rythmique marquée par la basse de Percy Jones et la batterie de Morgan Agren permet de ne pas perdre pied. Les claviers tissent leur toile éthérée. Un 'Snakes And Ladders' -qui évoque un fameux jeu de société- nous fait revenir quarante ans plus tôt du côté des albums nocturnes de Japan. Les tempos sont lents et étirés jusqu'à l’extrême en un temps élastique ('Réveille'). Les climats se font parfois plus pressants ou anxiogènes ('Artificial Obsession' et son ambiance indus, 'Last Post' et son atmosphère hantée), les claviers savent s'extraire de la caverne pour révéler un ciel apaisant comme sur le mélancolique et étincelant 'Paris Sketch' ou le contemplatif 'Perfect Toys'.

Que l'on se rassure, pas de somnolence à l'écoute de cet album, 'Traveler' adopte un rythme plus martial qui pourrait être la B.O. d'un film de science-fiction. Il y a toujours une fausse tradition instrumentale dans la discographie de Richard Barbieri. Des voix ou des samples de voix, souvent réduits à des mélopées, parviennent à émouvoir comme un langage des origines, telle une sirène qui vient brièvement foudroyer l'auditeur sur 'Anemoia', 'Perfect Toys' ou 'Artificial Obsession'. L'ultime morceau 'A New Simulation' dépare quelque peu dans ce paysage sonore avec son gimmick de clavier plus prononcé. Cette fin étincelante semble annoncer de nouveaux lendemains voire une nouvelle aventure sonore, le casque sur les oreilles.

Avec ce titre, "Hauntings" est une invitation à un voyage sonore marqué par les tourments tout autant que par les moments de sérénité. Grâce à à des pistes atmosphériques efficaces dont certaines s'aventurent dans l’électro, l'auditeur peut effectuer sa propre traversée du miroir pour redécouvrir un peu plus sur lui-même. Cette plongée introspective s'accompagne d'angoisses revitalisantes et plusieurs écoutes permettent de saisir la richesse de cet album chaleureusement humain malgré l'absence de voix.

RICHARD BARBIERI

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