Shroud est un jeune groupe de thrash canadien originaire de Montréal. Ses quatre musiciens ayant officié dans des formations thrash et death sont coutumiers de la violence musicale. La formation a déjà publié deux singles, en prévision de la sortie de leur premier album “Pax Nocturna” qui nous intéresse ici.
“Pax Nocturna” est un album bouillonnant au thrash furieux et énergique, qui trouve son inspiration chez les grands du genre tels Anthrax, mais aussi chez ceux qui ont mélangé cette musique avec des éléments black (Sabbat). Le disque très dense laisse peu de répit, les titres s’enchaînant à la vitesse de l’éclair. Toutefois, quelques variations judicieusement placées ici et là comme des arpèges dépouillés aèrent le propos. Par moments, le groupe ralentit sa course folle, joue avec les décalages, lorsqu'un riff central se dissocie d'une batterie pesante (‘Diablivion’). La voix très agressive se teinte parfois de nuances death (‘Darkness Night’).
Les chansons ne sont pas avares de mélodies aux dissonances discrètes, au travers des phrases de guitare simples et efficaces. Ainsi celles de ‘All Creation’ renforcent le contraste fort entre douceur et violence et sont un bol d’air dans une géhenne sonore. Fait assez rare dans ce style, la basse est non seulement l’ossature des titres, mais elle en est aussi un complément essentiel par ses phrases placées avec justesse et à propos. Le groupe aime surprendre et brouiller les pistes en débutant ses chansons par de jolis arpèges, suivis sans transition d'un déluge de riffs teigneux (‘Merciless Tyrants’). Certains pourront reprocher l'aspect classique des structures, mais ce n’est pas un défaut, plutôt une manière de rendre hommage à la source de cette musique. Les guitares solitaires se font rares, mais quand elles surviennent, elles font mouche, notamment celle ornant ‘Abaddon’ dont la mélodie décuple l’impact de la chanson.
“Pax Nocturna” est un bon album de thrash nerveux bardé de riffs acérés. Les guitares tranchent dans le vif, les batteries percutent à tout va et les basses grondent comme jamais. Ce disque honnête, sincère et efficace, à l'énergie brute et brutale, mérite largement d’être découvert.