TYGERS OF PAN TANG: Electrifyed (HARD ROCK) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Tygers Of Pan Tang revient avec "Electrifyed", quatorzième album d’un groupe fondé en 1978 et désormais réduit à Robb Weir comme seul membre originel. Après "Bloodlines", la formation promettait un retour à un heavy metal plus lourd, plus direct, imprégné de la fin des années 1970 et parfumé aux années 1980, tout en étant contemporain. John Foottit, nouveau partenaire de Weir à la guitare, rejoint Jack Meille, Huw Holding et Craig Ellis pour donner corps à cette nouvelle salve. Sur le papier, tout est en place : dix titres et une ambition résumée par le mot d’ordre du chanteur : « the heavier, the better ».

Et, de fait, 'Rise Up!' annonce immédiatement la couleur. Les six-cordes s’installent au premier plan, la rythmique est solide et le duo Weir/Foottit retrouve cette attaque à deux manches qui appartient à l’ADN des Tygers. Reste que, question mélodie, le compte n'y est pas. 'Forevermore' essaye de corriger ce tir, mais ça ne vole pas bien haut, tandis que 'The Powers That Be' renforce l’impact des riffs, mais oublie qu’un bon morceau requiert une mélodie qui accroche un minimum. 'Dark Divinity' marque tout de même par son groove sombre et son refrain enfin un brin attractif. L'objet apporte un peu de relief à un ensemble trop uniforme. 'The Nail', plus lent et presque hypnotique, interpelle timidement grâce à sa tension constamment maintenue. Mais l’aspect mélodique reste aux abonnés absents...

Le morceau éponyme aurait dû être le grand manifeste de l’opus. Or, malgré son riff appuyé et un solo intéressant, on est bien loin d’être électrifié. 'A Shadow On Fire' flirte avec un hard rock groovy, et s’éloigne sans convaincre du heavy de la NWOBHM si cher au groupe. En toute fin d’album, 'Dark Skies' revient aux sources du combo mais se vautre en beauté sur l’accroche mélodieuse. 'Revenge Is Sweet', a contrario, propose, une ritournelle qui ne fait pas trop grincer des dents. Mais il est trop tard, et on reste sur le sentiment que le disque arrive en bout de piste sans avoir réellement décollé. Pourtant, le nouveau guitariste donne l'impression de s'être intégré sans difficulté, et Jack Meille possède toujours ce timbre rocailleux, suffisamment puissant pour porter les passages heavy. Mais son approche vocale plutôt monotone contribue à faire se ressembler toutes les compositions. Au-delà du manque d'envolées à reprendre en chœur, l'ensemble souffre également de ce manque de contrastes, encore accentué par la surabondance des mid-tempi.

Que "Electrifyed" ne parvienne pas à atteindre les sommets que furent "WildCat" ou "Spellbound" s’entend - on peut difficilement être et avoir été. Mais qu’il s’avère inférieur à "Bloodlines", son prédécesseur déjà moyennement reluisant, est décevant. Peu varié, dépourvu de véritables accroches mélodiques et de fougue, il n’a pour lui qu’une exécution techniquement aboutie. Mais le savoir-faire ne sert à rien s’il ne donne pas naissance à des chansons réellement prenantes. Tygers Of Pan Tang livre une œuvre foncièrement prévisible et trop peu marquante pour qu’un auditeur, même amateur de la vague anglaise des années 1980, puisse y trouver son compte sur la durée.

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