SHINEDOWN: Ei8ht (ROCK ALTERNATIF) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Vingt-cinq ans de carrière, sept albums au compteur, et une insolente collection de singles au sommet des charts américains. Face à un tel bilan, Shinedown aurait pu se contenter d'appliquer une formule éprouvée, celle d’un heavy rock calibré pour les ondes et taillé pour les stades. Après l'excellent "Attention Attention" et le plus clivant "Planet Zero", le quatuor de Jacksonville était attendu au tournant. Comment surprendre sans renier cette identité forgée au fil des ans ? La réponse tient en un mot, ou plutôt en un chiffre stylisé : "EI8HT".

Pour ce huitième effort studio, Shinedown a choisi la voie de la générosité en proposant une œuvre dense de 18 titres s’étalant sur près d’une heure et cinq minutes. À la production, on retrouve pour la troisième fois consécutive Eric Bass. Isolé dans son Big Animal Studio en Caroline du Sud, l’homme-orchestre de la formation a bénéficié d'une totale carte blanche. Le résultat ? Une production d’une clarté chirurgicale où chaque instrument trouve sa juste place et des titres directs qui arrivent pourtant à se dévoiler un peu plus à chaque écoute.

'At the Bottom' ouvre l'album sur quelques accords de piano avant de muer rapidement vers un rock protéiforme assez théâtral. La performance vocale de Brent Smith y est, comme à l'accoutumée, impériale, naviguant entre douceur et explosions. S'ensuit la très dynamique 'Dance, Kid, Dance', qui s'appuie sur une rythmique punk dans les couplets alternant avec des refrains carrément heavy metal dans lequel Brent Smith fustige avec cynisme la propension de la société moderne à surmédicamenter la jeunesse.

A l'image de ces deux premiers morceaux, Shinedown a décidé ici de laisser libre cours à ses envies et nous offrir des titres variés où le maître mot est mélodie et accessibilité. De la presque indus 'Burning Down the Disco' à la fédératrice 'Machine Gun' en passant par les surprenantes 'Searchlight' dans un style americana (banjo et violon) ou encore 'Bear With Me' que n'aurait pas renié un groupe comme 21 Pilots, quasiment toutes les chansons de "EI8HT" font mouche faisant preuve d'une personnalité affirmée. Citons encore la très réussie 'Deep End' dans un style hard rock 1980 détonant et bien entendu les nombreuses ballades, véritable marque de fabrique de Shinedown, comme 'Three Six Five' ou 'Back To The Living' qui permettent à l'album et à l'auditeur de reprendre sa respiration.

Etrangement, cette heure en compagnie de Shinedown passe très vite et on se prend à relancer l'écoute avec un certain plaisir. Malgré un menu copieux, il est bien difficile de qualifier "EI8HT" de décousu tant l'identité du groupe transpire de chaque titre. En canalisant l'agressivité de ses débuts et en fluidifiant son écriture sans pour autant tomber dans la facilité, Shinedown prouve qu'il reste l'un des patrons incontestés du rock moderne.

SHINEDOWN

EI8HT

ATLANTIC RECORDS

ROCK ALTERNATIF