AMASEFFER: When The Lions Leave Their Den (METAL PROGRESSIF) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Après dix-huit ans d'attente, la suite de "Exodus part 1 - Slaves for Life", l'un des albums les plus remarquables de 2008 dans le domaine du metal oriental, n'était presque plus espérée. Elle arrive pourtant enfin avec "When The Lions Leave Their Den" et pourrait bien être suivie du troisième volet dans un délai raisonnable puisque Erez Yohanan a déjà annoncé travailler sur la suite dès à présent. Le principal changement concerne le chant : Mats Levén cède sa place au duo formé par Lukky Sparxx (Exxocet) et Jessica Mercy (Anaria), même si le chanteur suédois reste crédité aux chœurs sur ce nouvel opus.

Dès l'entame, une impression de familiarité s'installe, bientôt submergée par l'émotion de retrouver enfin Amaseffer là où nous l'avions laissé en 2008. Mais cette suite marque aussi une évolution stylistique notable. C'est désormais un metal progressif plus classique qui domine. Les influences orientales n'ont certes pas disparu, et quelques instruments traditionnels viennent encore colorer les compositions, mais leurs interventions se font plus sporadiques. L'écriture s'éloigne ainsi de cette identité si particulière qui faisait la force du premier album, au profit d'un metal symphonique et mélodique efficace, mais sensiblement moins original. 'Wooden Staff Part II', présenté comme la suite l'instrumental du premier opus, illustre particulièrement cette évolution. Difficile, en effet, de retrouver dans ce nouveau morceau la charge émotionnelle et la beauté poignante de son prédécesseur.

Ne boudons toutefois pas notre plaisir, car la musique proposée par Erez Yohanan reste passionnante. Les nombreuses ruptures rythmiques, les changements de dynamique et les mélodies soigneusement élaborées entretiennent constamment l'intérêt, tandis que les compositions servent admirablement le récit. Car si l'approche musicale évolue, l'histoire, elle, reprend bien le fil du premier volet et poursuit cette fresque biblique ambitieuse. Le metal se fait tour à tour puissant ('A Flame Unbidden'), mélodique et contemplatif ('Foothills of Mont Sinai'), alternant passages incisifs ('Lady Of Slaughter', développements progressifs ('Pathway To The Promise Land') et respirations acoustiques ('Miriam'). Les arrangements orchestraux enrichissent les compositions sans jamais faire oublier leur dimension métallique, tandis que les interventions instrumentales apportent relief et profondeur à des morceaux qui prennent tout leur sens au fil des écoutes. Certaines constructions restent relativement conventionnelles dans leur approche du metal mélodique, mais les changements de rythme et les détours symphoniques entretiennent une véritable dynamique narrative. L'exercice rappelle les travaux d'Arjen Anthony Lucassen avec Ayreon, passé maître dans la narration musicale de grandes fresques progressives.

Côté rythmique, la prestation d'Erez Yohanan derrière les fûts participe grandement à l'ampleur de l'œuvre. Son jeu puissant et technique contribue largement à la dimension progressive de l'album, particulièrement sur l'immense 'Valley Of The Standing Sun and Moon'. Même constat pour les guitaristes : Hanan Avramovich et Yuval Kramer apportent une bonne partie de la puissance métallique, tandis que leurs solos, tantôt virevoltants, tantôt aériens, donnent un relief constant aux compositions. La prestation des deux vocalistes est elle aussi en plein accord avec le thème et la musique. Lukky Sparxx et Jessica Mercy conjuguent puissance, sens mélodique et expressivité théâtrale, tandis que leurs voix se marient à merveille, apportant une complémentarité bienvenue aux différentes séquences du récit. Pourtant, la magie qu'apportait la voix très typée heavy de Mats Levén sur des ambiances moyen-orientales constituait un contraste qui conférait à au premier album une couleur unique. Cette opposition participait pleinement à l'identité du premier album. Malgré la qualité du nouveau duo, cette singularité fait ici défaut et contribue à donner à l'ensemble une coloration plus classique.

Il serait néanmoins dommage de réduire "When The Lions Leave Their Den" à cette seule comparaison avec son prédécesseur. La richesse de ses arrangements symphoniques, la qualité de ses mélodies et le soin apporté à la construction des morceaux témoignent d'un véritable travail de composition. Les orchestrations donnent à la musique une dimension cinématographique particulièrement réussie, faisant surgir des images de traversées, de confrontations et de paysages bibliques. Les montées en puissance épiques, les passages plus intimistes et les contrastes entre les différentes voix procurent des émotions proches de celles que l'on peut ressentir devant une grande fresque historique au cinéma. L'album demande du temps pour dévoiler toutes ses subtilités, et les écoutes successives permettent d'en apprécier progressivement les détails instrumentaux et les nuances d'arrangement.

Au terme de ce voyage, le plaisir de retrouver Amaseffer est bien réel, et la qualité de cette nouvelle production ne fait guère de doute. Mais dix-huit années séparent les deux chapitres, et ce temps écoulé ne se traduit pas seulement par une évolution de la production ou des interprètes : c'est aussi l'approche artistique qui a changé. Plus classique dans ses orientations, moins marquée par les couleurs orientales et privée du contraste vocal si particulier de Mats Levén, cette suite peine à retrouver l'équilibre singulier qui faisait de "Slaves for Life" une œuvre à part. Les amateurs de metal progressif symphonique et de grandes fresques narratives y trouveront néanmoins une composition ambitieuse, généreuse et riche en émotions. Quant aux admirateurs les plus attachés à l'identité du premier album, ils pourront légitimement éprouver quelques difficultés à considérer ce nouveau chapitre comme son prolongement naturel. Une œuvre remarquable en elle-même, mais qui ne retrouve pas tout à fait la magie de son illustre prédécesseur.

AMASEFFER

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