Cela faisait presque quatre ans et un "Innate Passage" d’excellente mémoire que Elder n’avait pas présenté un véritable nouvel album. Ce qui ne signifie pas que les musciens, au premier rang desquels le principal chef d’orchestre Nick DiSalvo, ont chômé durant tout ce temps. Entre ses nombreux projets parallèles Delving ("All Paths Diverge"), Weite ("Assemblage" puis "Oase"), ce n’est pas moins de trois disques que le chanteur/guitariste a gravés entre 2023 et 2024, sans compter l'EP "Liminality / Dream State Return" (long de presque 20 minutes malgré tout) avec Elder. Bref, l’Américain désormais basé en Allemagne, ne nous avait pas oubliés.

En outre, "Through Zero", ce septième LP officiel, est en vérité le fruit d’un long processus créatif, capturé à Berlin entre deux tournées en 2025 puis finalisé l’hiver dernier. Ce détail n’en est pas vraiment un car il dit beaucoup de la façon dont le groupe a abordé le successeur de "Innate Passage", avec une liberté inédite tant dans la forme (pour la première fois, il l’a produit seul) que dans le fond, épris d’Absolu. A l’image du zéro auquel son titre se réfère, symbole du néant, du vide, mais aussi point de départ et origine de tout. Cette notion commande une création ample et bourgeonnante, limpide et aérienne, dirigée vers l’infini.

Musicalement, "Through Zero" s’inscrit dans la lignée de son prédécesseur et des infidélités de Nick DiSalvo avec Delving ou Weite avec des compositions qui voisinent avec les dix minutes, à la fois paisibles et puissantes. Surtout, il confirme encore la singularité d’Elder au sein du stoner rock. Par son élan progressif évidemment qui irrigue chaque piste comme des élévations sur un socle accidenté. Par la place qu’y occupe le chant, celui du guitariste, utilisé comme un instrument à part entière et dont la pureté d’airain participe d’un équilibre parfait entre force et beauté émotionnelle.

Rarement appuyés (sauf au milieu de ‘Strata’ ou de ‘Slight Unseen’), les atours les plus heavy se fondent dans un creuset aussi impétueux qu’atmosphérique. Si DiSalvo en demeure l’architecte essentiel, tissant ces lignes de chant et de guitares reconnaissables entre mille, mais aussi ces effluves de synthétiseurs qui drapent plus particulièrement le morceau-titre d’un voile électronique,  les trois autres membres prennent toute leur part, notamment le batteur Georg Edert qui instille un groove formidable, à un édifice à la fois tranquille et virtuose, homogène surtout, sans donner l’impression d’être écrasé par le poids de celui qui en est pourtant l’incontestable leader.

Tous ces éléments font un album compact dont on ne peut retirer aucune pièce, aucun détail, où chaque  titre a sa raison d’être, même le terminal ‘Blighted Age’, qui surprend par sa durée plus courte et sa douce texture électronique. Dans ce bloc pulsatif et cristallin se dressent toutefois ‘Sigil To Ruin’ et ‘Capture / release’, colosses tout en progression qui résument parfaitement l’identité à laquelle ses créateurs sont parvenus, cherchant moins désormais à évoluer qu’à réaliser l’album le plus pur dans son essence presque immatérielle, à l’exacte confluence entre puissance et rêverie.