Mason Blair, jeune étudiant en design de l'Eastern Institute of Technology de Hawke's Bay (Nouvelle-Zélande), publie une poignée de singles en solitaire enchaînant morceaux indie rock ou folk, guitare acoustique et harmonica inclus. Comme son maître Bob Dylan, il a compris que l'on est mieux servi que par soi-même... lorsque l'on est bien entouré ! Un groupe répondant au nom de The Monsoons est formé de toutes pièces en 2025 pour l'accompagner sur scène. Très satisfait de la collaboration, Mason Blair décide de publier l'année suivante un premier album "Mirrorball" signé en compagnie de cette entité. Mais il apparaîtrait après quelques recherches sur Internet que l'album a en fait été enregistré par l'étudiant dans sa chambre !
La pochette de "Mirrorball" pourrait laisser penser que Mason Blair a viré sa cuti et proposerait une musique tournée vers le disco, mais ce n'est pas le cas : ce portrait d'un artiste dans un night-club plongé dans une réflexion, écrasé par la boule à facettes de la gloriole, donne un indice sur les thématiques introspectives de l'album. Le jeune artiste néo-zélandais a eu la brillante idée de brouiller les cartes en offrant une collection de chansons ouvertes à toutes les humeurs entre rock indie et folk. 'Ballerina' ouvre le bal en tâtant tantôt dans le dur avec un rythme anxiogène tantôt en retrouvant quelques douceurs, notamment grâce à l'apport discret du piano, par la voix et un solo inattendu d'harmonica. Malgré son titre, 'Let Love In' n'est pas une reprise de Nick Cave and The Bad Seeds. Le titre est un authentique clin d’œil adressé à son voisin australien, dans un esprit plus proche du John Lennon fragile de 'Jealous Guy' et
de l'harmonica de Bob Dylan. 'Movin' On' se démarque par sa rythmique sautillante anglo-saxonne, ses chœurs féminins (que l'on retrouve également avec beaucoup de bonheur sur 'All I Know') et son solo de guitare tout en finesse.
La voix grave et profonde de Mason Blair se révèle magnétique, chaleureuse et convie à écouter attentivement ses histoires. Sur 'Colours', ses sautes d'humeur permettent de se faire son petit cinéma personnel, et cette direction s’avère prometteuse pour la suite. L'album aurait toutefois mérité d’être écourté. À l'inverse de 'Ballerina' dont l'intensité monte petit à petit, certains morceaux tombent en déshérence au fil des minutes, comme 'Like A River' qui aussi réussi soit-il rate sa sortie. 'Run From The City', malgré son impeccable section rythmique et son solo
de guitare fuzz, semble avancer à reculons, englué dans le même motif
musical. Quant à 'Interlude', il est brillant de minimalisme et de superficialité. Le final apaisant de 'Hymn' permet toutefois de conclure sur une bonne note.
Belle découverte que Mason et The Monsoons : ce premier album propose un éventail assez large de ses influences ainsi que de son savoir-faire. "Mirrorball" n'est pas exempt de certaines maladresses, mais ce grand départ est réussi et nous serions ravis de retrouver Mason dans ses nouvelles pérégrinations toujours en compagnie - ou non - des précieux Monsoons.