THE TANGENT: Was (ROCK PROGRESSIF) : avis / chronique à lire sur Music Waves

En 2024, Andy Tillison avait annoncé transformer The Tangent en un voyage en solitaire. Sans l'apport de Jonas Reingold et Luke Machin, personne n'allait miser un kopeck sur le claviériste pourtant multi-instrumentiste. Et contre toute attente, ''To Follow Polaris" s'est révélé un album riche, chatoyant, laissant de côté les égarements des années 2010. L'expérience s'étant avérée très plaisante, il était logique de penser qu'Andy Tillison allait poursuivre sur sa lancée. Pourtant, de manière inattendue l'homme au béret a de nouveau convoqué son équipage.

Les mêmes effectifs que sur "Songs From The Hard Shoulder" sont donc présents sur de "Was", à quelques exceptions près : Rob Groucutt (Rain) est venu épauler Andy aux claviers, en revanche Jonas Reingold est resté à terre. Et son remplaçant est loin d’être un novice puisqu'il s'agit de John Jowitt (IQ, Rain, Arena, Frost*) ! "Was" est décliné en deux disques qui possèdent chacun leur propre identité, au point qu'il ne serait pas erroné de les considérer comme deux albums distincts. Le premier disque se compose de trois titres dont deux dépassent la durée de 20 minutes, le dyptique 'Was'/'Was Not'. Ces deux morceaux participent à l'esprit de nostalgie austère qui imprègne l'album. La pièce de choix 'Was' se révèle insaisissable, une véritable citadelle du prog qui se dévoile petit à petit après une introduction pesante. 'Was Not' aurait tant à elle gagné à être raccourcie ou divisée en deux morceaux.

Andy Tillison n'est pas un chanteur qui illumine par sa technique vocale, il s'agit plutôt de la voix d'un bon copain qui a des choses à raconter. Sa voix grave possède certaines douceurs apaisantes et le message est cette fois mieux transmis que dans les années 2010. 'Follow The Leader' est devenu 'Follow The River'. Ce titre montre que The Tangent est capable de s'imposer sur des formats courts, et sa science des musiques populaires vise le plus grand nombre. Le prog n'a (hélas) pas le vent en poupe, comme le suggère l'hilarant sketch final qui clôt ce premier CD (très bonne interprétation d'Andy Tillison en monsieur prog candide).

Le deuxième disque est composé d'une longue suite quasi instrumentale découpée en six segments. Le groupe répète une formule testée sur "Not As Good As The Book", laissant libre cours à son imagination la plus débridée mêlant prog, jazz, musique classique ou néoclassique. Une orchestration avec cuivres frôle le grandiose. Chacun des instrumentistes se retrouve avec succès dans un rôle de soliste, et John Jowitt et Luke Machin y révèlent tour à tour toute leur maestria. Le débit de ce fleuve capricieux est malgré tout fluide, les humeurs s’enchaînant harmonieusement, évoquant Camel ("The Snow Goose"), The Enid, parfois le jeu de Keith Emerson sur 'Karn Evil 9'. Les titres en français sont assez truculents ('L'Apéritif', 'Steak De Chevreuil Et Le Fermier'). Toutefois, 'Multi Partisanisme' (malgré un final bouillonnant) et 'Laisse-moi Chanter' tournent un peu en rond, ce dernier voyant sans la moindre justification le retour du chant et un extrait audio qui gâchent l'osmose instrumentale.

Andy Tillison retrouve ses troupes sur ce double album. Malgré quelques longueurs dues au format du projet, la magie de The Tangent opère à nouveau. Avec deux disques qui ont leur personnalité propre, le plaisir d'écoute est encore augmenté.

THE TANGENT

WAS

WHITE KNIGHT

ROCK PROGRESSIF