Alors qu’il officie depuis bientôt vingt ans au sein de Crazy Lixx qu’il a cofondé avec Vic Zino, Danny Rexon ressent le besoin de sortir de son cadre habituel. Pour cela, le guitariste/chanteur a composé une dizaine de titres, les a arrangés, produits, et surtout, a joué lui-même l’ensemble des instruments. Il ne manquait finalement plus qu’une interprète capable de mettre quelques coups de talon aiguille dans le monde du Hard FM/AOR pour compléter le tableau. Cette chanteuse, c’est Chez Kane. Et quelle chanteuse !
Dès les premières notes de ‘Better Than Love’, les claviers estampillés années 1980 surgissent, les guitares se mettent en place et la voix de la Galloise vient immédiatement nous rappeler que le hard rock féminin ne se résume pas à quelques vieilles photos de magazines. Puissante, légèrement rocailleuse lorsqu’il le faut, mais surtout capable d’envoyer du coffre sans transformer chaque refrain en concours de décibels, Chez Kane possède exactement l’organe vocal que ce genre de musique réclamait. Et quand le saxophone de Jesse Molloy vient faire son apparition, on comprend que l’on n'est définitivement plus en 2021. Ou alors que quelqu’un a trouvé une DeLorean en parfait état de marche ! Les références aux années 1980 ne manquent pas et sont d’ailleurs parfaitement assumées par le duo. La vocaliste est née dans les années 1990 mais elle semble avoir passé une bonne partie de son enfance à fouiller les bacs de vinyles de la décennie précédente. Les deux protagonistes revendiquent d'ailleurs leur amour pour ce rock mélodique, et le plus amusant c’est que ça fonctionne.
Parce que "Chez Kane" n'est pas un album qui cherche à cacher ses influences derrière trois couches de modernité. Ici, les claviers sont là où ils doivent être, les guitares sont mélodiques mais savent cogner, les chœurs sont suffisamment gros pour remplir un stade et les refrains sont tellement immédiats qu'on se surprend à les fredonner avant même la fin du morceau. ‘All Of It’ avec sa rythmique carrée, ses chœurs fédérateurs et son leitmotiv qui vous colle aux basques, ‘Rocket On The Radio’, qui porte finalement assez bien son titre, taillé pour les ondes FM et les trajets en voiture avec la vitre ouverte, ‘Too Late For Love’ et ses claviers qui claquent… les exemples ne manquent pas et on retrouve ce procédé qui faisait autrefois merveille chez Vixen ou Robin Beck. Plus musclé, ‘Midnight Rendezvous’ met davantage l'accent sur le côté hard rock alors qu’à l'inverse, ‘Defender Of The Heart’ permet de calmer quelque peu le jeu.
Là où réside la petite faiblesse de l'album, c’est que tout est tellement parfaitement calibré que la surprise finit parfois par manquer. On connaît les recettes, on reconnaît les ingrédients et l'on devine assez facilement où Rexon souhaite nous emmener. Mais est-ce si grave ? Car lorsqu'un disque est conçu comme un hommage aussi décomplexé à une époque et à un style, lui reprocher de ne pas être révolutionnaire n’a pas vraiment de sens. Et puis il reste cette voix qui permet à "Chez Kane" de dépasser le simple exercice de style. Car si Danny Rexon fournit l'écrin, Chez Kane lui donne véritablement une âme. La chanteuse ne se contente pas de poser ses vocalises sur les compositions et leur apporte suffisamment de personnalité pour marquer les esprits. S’il ne remportera probablement pas le prix de l'innovation musicale de l'année 2021, ce premier album est une déclaration d'amour au hard FM des années 1980, réalisée avec suffisamment de sincérité, de talent et de savoir-faire pour que même les plus blasés des vieux routiers du genre ressortent le sourire aux lèvres. À écouter le coude à la portière, lunettes de soleil sur le nez, avec le volume à 11.