NOTHING BUT THIEVES: Stray Dogs (POP) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Deux ans après le virevoltant "Dead Club City", les Britanniques de Nothing But Thieves effectuent leur retour sur le devant de la scène avec "Stray Dogs", leur cinquième opus studio. Après s'être aventuré dans des sonorités synth-pop rétro, le quintette opère ici un certain recentrage. Nettement plus brut, ce nouveau disque resserre l'étau autour d'une thématique organique et universelle : le besoin fondamental de communauté, la marge et le sentiment d'appartenance face à un monde moderne fragmenté.

En démarrant sur 'Stray Dogs', les Nothing But Thieves abattent leur meilleure carte dès le début de l'album avec un titre énergique et hargneux ayant de faux airs de Prodigy, suivi de près par le single 'Evolution', dans un style plus policé mais tout aussi nerveux. Plus lent, 'Testosterone' qui se glisse entre les deux, contribue à lancer ainsi "Stray Dogs" sur une voie royale qui rappellera à certains la hargne des premiers albums.

Malheureusement, passés ces trois morceaux très inspirés, le soufflé retombe assez rapidement. En faisant un pas en arrière vis-à-vis des expérimentations et des ambiances disco-funk qui faisaient le sel de "Dead Club City", les Nothing But Thieves retombent très rapidement dans des schémas d'écriture très conventionnels. La majorité des titres qui suivent, tout agréables qu'ils soient à écouter, peinent à apporter une réelle valeur ajoutée et donnent souvent une impression de redite vis-à-vis de leur propre répertoire alternatif.

Sans la prestation vocale de Conor Mason, véritable clé de voûte du disque, le constat aurait été bien plus amer. Capable de naviguer avec aisance entre les falsettos cristallins et les éruptions rageuses, il arrive à insuffler suffisamment d'énergie et d'émotion pour transcender des morceaux qui auraient fait pâle figure sans son interprétation, un constat qui se retrouve d'ailleurs dans les précédents albums du groupe.

Finalement, "Stray Dogs" souffle le chaud et le froid. S’il démarre sur les chapeaux de roue avec des titres percutants et s'appuie sur un Conor Mason toujours aussi impérial pour sauver les meubles, l'album manque d'audace sur la longueur et s'empêtre dans une formule trop convenue. Un opus efficace mais inégal, qui ravira les inconditionnels de la voix du frontman, mais laissera sur leur faim ceux qui espéraient voir Nothing But Thieves poursuivre sur la lancée créative de "Dead Club City".

NOTHING BUT THIEVES

STRAY DOGS

SONY MUSIC

POP