SAXON: Strong Arm Of The Law (METAL MELODIQUE) : avis / chronique à lire sur Music Waves

Rares sont les groupes qui sortent deux albums studios la même année, et encore plus rares ceux qui réussissent à en faire deux classiques. C’est pourtant ce que Saxon propose en cette année 1980. Après le monumental "Wheels Of Steel", le gang du Yorshire nous offre, avec ce "Strong Arm Of The Law", un véritable concentré de métal mélodique dont la plupart des titres sont devenus des classiques et figurent toujours régulièrement dans la setlist de ces marathoniens de la scène.

Impossible de reprendre son souffle tout au long de ces huit morceaux sans temps mort. La plupart des morceaux nous proposent ce style si particulier, à savoir un métal à la frontière du hard-rock survitaminé mené à un rythme d’enfer. Au point que 'Hungry Years' et son heavy graisseux reposant sur un riff directement puisé dans le blues et enrobé de guitares métalliques, finit par représenter le moment le plus calme de l’album. C’est dire si le pied reste enfoncé sur l’accélérateur tout au long de ce voyage, la crinière dans le vent.

'Heavy Metal Thunder' et son intro orageuse viennent donner le tempo d’entrée de jeu avec ce qui deviendra un incontournable des prochains best of et autres live du groupe. Le reste des morceaux est basé sur un modèle équivalent, sans pour autant sombrer dans un registre monotone. Les refrains sont imparables et les riffs sont variés. 'Strong Arm Of The Law' et 'Dallas 1PM', relatant l’assassinat de JFK, reposent sur des riffs de basse en boucle aux allures de rouleau compresseur à vous en démettre les cervicales, alors que '20.000 Feet' et sa double-pédale déboule à la vitesse de la lumière pour déboucher sur un refrain coup de poing.

Il est d’ailleurs intéressant de constater que derrière l’incontournable leader et frontman qu’est Biff Byford, Saxon a toujours compté d’excellents batteurs en son sein. Pete Gill, qui quittera son poste après cet album, est le premier à ouvrir cette tradition derrière les fûts. La complémentarité de la paire de guitariste Quinn – Oliver est également une des caractéristique du groupe et prend ici toute son envergure à coup de soli cinglants et mélodieux, et de riffs devenus légendaires pour la plupart. N’oublions pas la performance d’un Steve Dawson au jeu à la fois rond et dynamique, qui n’est pas sans rappeler un certain Steve Harris (Iron Maiden) par moment, comme sur 'To Hell And Back Again', et qui réussit à la fois à soutenir le dynamisme proposé par la batterie et à propulser la doublette des six- cordistes.

"Strong Arm Of The Law" vient confirmer ce que "Wheels Of Steel" avait déjà mis en lumière, à savoir qu’un groupe légendaire était né. Et si Saxon souffrira de quelques rares hésitations dans sa discographie qui ne lui permettront pas d’atteindre le statut et la notoriété de ses compatriotes d’Iron Maiden, il s’agit cependant ici d’un album incontournable qui concentre en huit titres tout le talent, le dynamisme, l’intégrité et l’identité d’un pilier du hard rock.

SAXON

STRONG ARM OF THE LAW

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METAL MELODIQUE