Après deux albums relativement passés inaperçu mais présentant un certain potentiel, Virgin Steele, formation formée 5 ans plus tôt, revient en 1986 avec son nouvel opus intitulé "Noble Savage". Dix ans plus tard, une nouvelle version verra le jour avec l’ajout de six titres supplémentaires. Enfin ressort en 2008, une réédition de cet album chez Dockyard1 avec en sus des 6 morceaux ajoutés 12 ans auparavant, deux nouveaux titres.
Virgin Steele a depuis ses origines toujours baigné dans un Heavy Metal classique. Cependant, David DeFeis, fondateur du groupe avec Jack Starr (qui n’est pas le père de Joey) s’est très rapidement détaché des influences classiques pour plonger sa musique dans un bain épique et orchestral. Ce penchant entrainera d’ailleurs le départ de Starr, peu inspiré par ce genre d’exercices.
C’est ainsi que Virgin Steele verra assez rapidement sa cote de popularité augmenter avec des albums sortant un peu de l’ordinaire dont "Noble Savage" sera la pierre angulaire. En effet, c’est sur cet opus que l’aspect épique se fera prépondérant et que la passion de son créateur pour la mythologie sera comblée.
L’ambiance générale du disque est à l’image de la pochette, guerrière et héroïque et ce dernier se place déjà dans la tradition des albums inspirés par l’histoire romaine et grecque que le groupe sortira par la suite. Pur moment de plaisir auditif pour tout fan de Heavy Metal, le mariage entre Metal classique et ambiances médiévales se fait parfaitement tout au long des 10 titres originels.
L'album commence avec 'We rule the night' qui a tout d'un hymne absolu porté par un refrain qui reste en tête instantanément. Le titre s'est facilement imposé comme un classique du groupe. Dans le même genre on trouvera le très puissant 'Fight tooth and nail' aux accents d'un Manowar de la grande époque et un 'I'm on fire' peut être un peu moins immédiat mais tout aussi prenant en partie grâce à son refrain imparable.
Mais ce sont bien les titres épiques qui forment le cœur de cet album et lui donnent toute sa force avec avant tout le superbe 'Thy Kingdom Come', nous ramenant droit dans l'histoire ancienne et survolé par la voix voluptueuse de David DeFeis. Puis c'est l'enchainement imparable avec 'Image Of A Faun At Twilight' et 'Noble Savage'. L'intro au piano et claviers nous lance dans l'époque romaine avant que le titre éponyme ne s'impose comme la pièce maîtresse de l'ensemble sur laquelle toute la démesure musicale de Virgin Steele s'exprime dans un tourbillon épique pour s'achever avec un final grandiose.
Se sont ajoutés depuis 1986 six titres supplémentaires tous issus des sessions de l'époque. Si ces derniers ont tendance à alourdir un peu l’album, il est toujours plaisant pour le fan de découvrir de nouveaux morceaux plusieurs années après, malgré leur qualité un peu inférieure au reste du disque. On retiendra surtout 'Obsession', un titre épique aux allures de ballade et surtout le superbe 'Where are you running to', morceau lent très bien mis en valeur par les guitares acoustiques et un chant très varié.
Ce "Noble Savage" est donc un grand cru de Virgin Steele et une bonne indication sur les futures intentions musicales du groupe. Il se doit bien évidemment d'être dans la discothèque de n'importe quel fan de Heavy Metal qui se respecte.