« Snow On The Tracks » est le deuxième album de Nublues, groupe formé à Londres en 2003, par le producteur et guitariste Ramon Goose. Pour ceux, dont je fais partie, qui découvriraient ce quartet britannique, sachez que Nublues fait parti de ces combos novateurs prenant le risque d’expérimenter et de mélanger des styles paraissant jusqu’à présent incompatibles. Dans le cas présent, il semblerait que la sauce ait pris avec ses fondations blues sur lesquelles viennent se greffer des éléments électros, des chants rap ou hip-hop, ainsi que quelques riffs rocks, au point que certains n’hésitent pas à y voir l’avenir du British Blues, voir du Blues dans son intégralité.
Nous n’irons pas jusque là, mais le fait est que Nublues nous offre de nouveaux horizons avec sa musique à la fois surprenante et rafraîchissante. Les fondations blues sont larges et couvrent des branches aussi variées que le blues-rock, le gospel (« Save My Soul »), le delta-blues (« Alabama »), voire même le southern rock avec un « Howlin’ At Midnight » aux forts accents de « La Grange » de ZZ Top. C’est donc sur des bases solides que viennent se poser des éléments le plus souvent hip-hop (« The Last Breakdown »), parfois rap (« War Exile ») ou même électro (« Alabama »). Voilà qui donne à Nublues une identité forte, même si les expérimentations semblent encore en cours.
Le résultat est parfois enthousiasmant comme sur « The Last Breakdown », titre ouvrant « Snow On The Tracks » avec son riff blues-rock entraînant, ses couplets hip-hop et son refrain profondément blues. Il peut même être hypnotisant sur un « Alabama » dans lequel planent quelques brumes de chaleur délassantes. Quant à « Save My Soul », il vous entraînera dans un de ces tourbillons dont le gospel a le secret. Enfin, « Travellin’ Blues » vient clôturer cet album de la meilleure des manières avec sa rythmique hip-hop, son riff sautillant et son break rappé sur nappes jazzy, alors que les paroles renvoient au titre d’ouverture. La boucle est bouclée.
Pourtant, tout n’est pas parfait sur cet album. En effet, « War Exile » a du mal à décoller malgré son refrain immédiat, la trop forte prédominance du rap y étant probablement pour quelque chose alors que « Been Around » et son riff entêtant sont sauvés in extremis par une intervention de slide alors que l’ensemble commençait à tourner en rond. Cependant, nous n’en tiendrons pas rigueur au combo londonien car « Snow On The Tracks » ouvre de nouvelles portes à un style musical que certains ont trop tendance à croire engoncé dans ses traditions. Voilà donc une expérience à la fois surprenante, entraînante et rafraîchissante que nous vous conseillons de tenter pour ouvrir votre horizon musical.