Quand « The Sombre Light Of Isolation » sortit en 2004, ce fut un peu la surprise. L’Australie enfantait d'un groupe de métal gothique, genre plutôt réservé aux contrées nordiques, froides et sombres. Et pourtant, cette première production fit mouche, en proposant une musique également influencée par le doom et le black.
Quelques années plus tard, The Eternal nous revient avec son troisième opus, « Kartika », juste avant une tournée européenne qui verra le groupe passer par la Belgique et les Pays-Bas en Avril (désolé, pas de dates en France apparemment).
Le moins que l’on puisse dire est que la musique a évolué. Toujours mélancolique, mais moins sombre elle s’oriente davantage vers les derniers Paradise Lost (« Silence »), ou même vers The Mission (« Without Reason ») que vers les références nordiques habituelles.
L’accent est mis sur les mélodies et les riffs, parfois complexes (« Walk Beside You », « Self Inflicted »), parfois plus immédiats (« Sunshine », « Illuminate »), plutôt que sur l’émotion brute. Il est aussi porté sur les arrangements, très travaillés (notamment les voix), ou encore dans la distillation judicieuse de quelques notes de piano (« Lost Our Way », « A Pale Reflection », …).
Quelques touches progressives viennent aussi varier le plaisir ; écoutez l’excellent « Blood », plus de 9 minutes à l’ambiance arabisante, sur laquelle l’ombre de Kamelot semble bien planer. Parfois, la puissance mélancolique et les arrangements faussement simples tentent de rapprocher The Eternal d’Opeth (« A Pale Reflection ») et à d’autres moments, plus rythmés, comme « Means For An Ending » ou « Silence », c’est une cuillerée d’électro qui entre dans la recette. Mais elle reste appétissant et digeste, à défaut d’avoir la classe d’un étoilé.
Les fidèles de la première heure seront sans doute désorientés par cette approche moins brute de décoffrage, mais cette musique bien ficelée touchera sans doute un public plus grand, tout en restant hautement qualitative. Un groupe à suivre !