Passiondale est le nom du 8ème album de ce groupe Néerlandais formé en 1991. Si depuis ses origines, cette formation emmenée par son inamovible leader Henri Sattler a toujours proposé un death métal teinté de black métal, elle avait pourtant proposé avec l’album précédent son disque le plus abordable de sa carrière en pratiquant un death métal mélodique très à la mode ces derniers temps.
Pour ce cru 2009, le line-up du groupe a une fois de plus évolué. On y retrouve le batteur Roel Sanders, une nouvelle guitariste, Susan Gerl et Danny Servaes de retour aux claviers. Sattler nous propose un album concept qui évoque la bataille de Passendale qui se déroula durant la première guerre mondiale près d’Ypres en Belgique entre Juillet et Novembre 1917.
Musicalement, Passiondale est clairement un retour aux sources. Conscient du semi-échec de son opus précédent, Sattler a choisi de revenir à ses racines en retrouvant des sonorités plus brutales.
Tout au long des 38 minutes que dure le disque, le groupe nous plonge en pleine bataille, comme dans une BO de film, avec des aspects à la fois d’une rare violence mais aussi des aspects plus mélodiques permettant ainsi de retranscrire l’âpreté et la détresse des soldats engagés.
L’album commence avec des titres assez brutaux qui mettent directement dans l’ambiance. La face death est de retour au premier plan avec un Roel à la batterie très incisif. Il faudra attendre l’excellent « Poison Fog » pour trouver un petit ralentissement. En effet après un début purement death métal, le titre se calme à plusieurs reprises et trouve des passages mélodiques de grande qualité dont un superbe et long solo assez épique et surtout une partie en voix claire de toute beauté. Ce passage très mélancolique laisse parler les soldats donnant une grande profondeur au morceau.
L’album repart alors de plus belle, avec un « Drowning in mud » très puissant, suivi du morceau titre, dans une veine plus heavy thrash que death métal, au refrain très intense sur lequel le « No escape from Passendale » fait son effet, donnant une atmosphère guerrière très efficace. Il est impossible de passer sous silence une composition qui porte bien son nom, « No Survivors », dans laquelle se trouvent entre deux parties furieuses un break mélodique et un chant clair chargés d’émotion.
L’album se termine par deux très bons titres, dont un très bon instrumental, Artifacts of the great war, très belle conclusion qui nous renvoie directement à l’introduction du disque avec beaucoup de feeling et de mélancolie.
God Dethroned signe donc son grand retour sur le devant de la scène death métal avec un concept album ambitieux et réussi. Ce Passiondale, vivement conseillé aux amateurs de bon death métal, puissant et mélodique, devrait permettre à ce groupe, un peu trop vite oublié, de redorer son blason et d’envisager un peu plus sereinement son avenir musical.