L’actualité n’était pas bien folichonne ces derniers mois chez nos Allemands de Helrunar. Dionysos a.k.a. Tim Funke, leur compagnon six cordiste de toujours ayant décidé de prendre la poudre d’escampette, la tournée de fin 2008 en fut quelque peu contrariée. Peut-être l’occasion de se poser, de faire le point sur le parcours effectué par le trio friand de mythologie nordique. Voilà qui tombe bien, Lupus Lounge décide de ré-éditer la première et unique démo du groupe intitulée « Grátr » sortie initialement en 2003 et écoulée sous le manteau à 500 copies.
Nouvelle pochette à l’appui, « Grátr » est cette fois pressé à l’échelle d’un véritable album. Les 3000 premiers exemplaires étant pourvus du titre bonus « Hauch wird Sturm », cette démo d’une durée plus qu’honorable (42 minutes, plus si vous êtes chanceux, ce qui n’est pas mon cas) dévoile un groupe déjà très convaincant délivrant une auto-production plus professionnelle que chez beaucoup de formations sous contrat. En 2003 Helrunar possède déjà toutes les caractéristiques que nous lui connaissons sur son second album « Baldr ok Íss », chroniqué en ces pages par votre serviteur.
D’une manière générale, le rythme est plutôt élevé tout au long de la galette, et le blast prédominant décoche des riffs impétueux aux mélodies épiques. Le chant typiquement black est fréquemment épaulé par des chœurs de second plan et se transforme périodiquement en un chant de gorge clair plutôt bien maîtrisé. Faisant suite à l’intro composée de murmures germanique susurrés dans le noir sous de diffus arpèges, le premier titre « Raune Mit Der Tiefe » dit à lui seul tout ce qu’il faut retenir de « Grátr ». Tout y est, l’agression black au blast typique, les chœurs, les envolées épiques, les chants clairs incantatoires, etc… On situera plus aisément le style en citant sans hésiter le Enslaved des débuts, époque « Frost ».
Proposant un pagan black mélodique plus agressif et moins lisse que celui pratiqué sur « Baldr ok Íss », Helrunar reste toujours naturel et cohérent, sans jamais pousser l’aspect « barbu tressé à corne » jusqu’à l’outrance comme c’est assez souvent le cas chez les jeunes formations du style. A l’image de « Kvasirs Blut » uniquement composé de tambourin, de guimbarde et de chant viking, sobre et authentique, qui clôt une demo laissant entrevoir l’étendue du potentiel que Helrunar développera par la suite.