A l'aube de son vingtième anniversaire (déjà !), le groupe finlandais déboule avec un neuvième album studio, successeur du très réussi Eclipse (2006). Ce dernier confortait comme ses prédécesseurs le quintet finlandais dans la direction prise depuis Am Universum en 2001, et dénotait par l'arrivée d'un nouveau chanteur, Tomi Joutsen, qui y faisait ses premières armes. Désormais bien rodé, ce line-up assure ici la continuité d'un style pas toujours foncièrement original, mais pas dépourvu de charme pour autant...
Toujours inspiré par le Kalevala, l'épopée nationale finlandaise, Amorphis poursuit sa démonstration dans le registre métal mélodique. Et ils auraient tort de s'en priver, talentueux comme ils sont ! Car si le reproche est facile concernant cette formation et sa relative incapacité à se renouveler, on ne peut que constater que ce qu'ils font, ils le font bien. Des titres comme "Silver Bride", "My Sun" ou encore "From The Heaven Of My Heart" sont des exemples parfaits de cette maturité dans la composition. Seul problème : tous les titres étant plus ou moins calqués les uns sur les autres, et adoptant les mêmes structures, l'auditeur finit par se lasser, quand il n'élude tout simplement pas certaines pistes, étant après écoute incapable de dire quel morceau est meilleur qu'un autre. On note cependant quelques tentatives louables, comme l'intro de "Majestic Beast", Opeth-esque en diable, qui accroche immédiatement avec ses growls puissants sur fond de riffs théâtraux, ou encore l'aspect folklorique de "Highest Star", qui n'est pas sans rappeler les travaux d'un certain fantaisiste néerlandais...
Aussi, l'appellation "metal prog" revendiquée par le groupe est-elle certainement usurpée, mais devrions-nous bouder notre plaisir pour autant ? Que nenni ! Et il serait de fait absolument injuste d'ignorer cet album réalisé de main de maître par un groupe en pleine possession de ses moyens, et qui prend (ça s'entend) un plaisir énorme à stagner, aussi négatif que cela puisse paraître. Tout ceci est extrêmement formaté, mais le moins que l'on puisse dire, c'est qu'à de rares exceptions près (des ficelles parfois trop grosses, et un growl rarement indispensable), Skyforger est un album redoutable d'efficacité ! Riffs costauds, arrangements discrets et bien foutus, production au top, refrains imparables, soli mélodiques impeccables...
Tenté à la première écoute de ne faire que peu de cas de ce disque, on finit par y revenir avec une joie non dissimulée... Une belle réussite qui montre que le refus de changer ne mène pas systématiquement à la catastrophe artistique ! Un album solide, poli et qui satisfera sans aucun doute les fans du genre.