Joe Cassady And The West End Sound… Avec un tel nom, comment ne pas s’attendre à découvrir un groupe offrant une musique fortement teinté de blues. Bien qu’originaire de New-York, Manatthan et ses building pour être plus précis, Joe Cassady se permet en effet d’effectuer un sacré contre-pied au rock urbain avec ce premier album intitulé « What’s Your Sign ».
Car il vaut mieux se tourner vers les grands espaces du Sud des Etats-Unis jusqu’au delta du Mississipi pour appréhender le contenu de cet opus. Et il faut bien reconnaître que ce voyage tient toutes ses promesses avec un guide aussi avisé en la personne de Joe Cassady. Certes, l’Amérique dispose de formations essentielles en la matière, à savoir un blues rock tempéré et chaleureux. Mais Joe Cassady And The West End Sound s’engage sur de nombreux virages vers la country music qui ne font que renforcer l’identité et la profondeur de ce combo.
« What’s Your Sign » répond évidemment à toutes les exigences que cet exercice de style impose. Les accents légèrement nasillards empruntés par Joe Cassady font irrémédiablement penser à Bob Dylan. Mais cet album sent tout de même bien bon le « Deep South » grâce aux licks de slide guitar implémentés avec justesse et parcimonie sur un bon nombre de titres. Le B3 fait également quelques apparitions remarquées en soutien rythmique.
Joe Cassady And The West End Sound alterne donc astucieusement entre blues langoureux et country nerveux en y apportant un feeling assez personnel. Ce qui renforce bien entendu l’intérêt à réécouter ce « What’s Your Sign », très mature pour un premier album. L’enchaînement des titres glisse tout seul, entre un « Prometheus Bound » subtilement rythmé et le blues long, bien que plus traditionnel, qu’est « Tonto’s Blues » sur lequel le talentueux soliste se laisse aller volontiers à une petite démonstration de son savoir-faire. Les ballades country se taillent également une bonne place, notamment « Angel Eyes » mais surtout « I’d Rather Be You » et sa connotation plus orientale, assez inhabituelle mais fort bien intégrée dans ce style musical qui ne s’y prête pas forcément.
« What’s Your Sign » se résume donc à une fort belle démonstration de rock typiquement US, celui qui a fait les heures de gloire et la renommé des radios américaines il y a pourtant bien longtemps. Joe Cassady And The West End Sound n’a bien sûr pas la prétention de révolutionner quoi que soit dans l’univers du blues, mais sa contribution dans ce domaine se fait porteuse d’une expérience très riche qu’il serait bien dommage d’ignorer. Allez, en voiture décapotable pour sillonner les grands espaces dont l'Amérique est fier, les cheveux au vent et « What’s Your Sign » en guise d’accompagnement musical !