Peu de choses nous sont parvenues sur cet énigmatique album, premier d'une longue carrière qui reste pourtant majoritairement inconnue. Suite au succès de Cowboys From Hell, Pantera décide de faire l'impasse sur les quatre albums ayant précédé, qui ne seront d'ailleurs jamais réédités. Du gâchis ? Pas tellement. Car nous sommes ici bien loin du mythe des années 90...
Exit le fameux groove qui caractérise Pantera, enfilez votre perfecto et votre pantalon en spandex, et bienvenue dans les années 80 ! Le glam règne en maître, et ce premier essai ne déroge pas à la règle. Les frères Abbott n'ont jamais caché leurs premières amours que furent Kiss et Van Halen : le groupe de reprises s'est donc naturellement mué en clone. Au programme, refrains qui visent la bande FM, rythmique basique et paroles très en dessous de la ceinture. Pas de Phil Anselmo dans les rangs, et le falsetto typé à mort de Terry Glaze n'aide pas à conférer la moindre particularité à l'album. Rien de bien folichon, en somme...
Et pourtant. Au milieu de toute cette ringardise (assumée, mais tout de même), un diamant se cache. Le jeune Darrell, alors âgé de seulement 17 ans (!), délivre sur cette galette ses premiers riffs, ses premiers soli, et tire immédiatement son épingle du jeu. La formation, bancale, tout juste rejointe par un certain Rexx Rocker, est assemblée autour de lui, et c'est son énergie communicative qui sauve Metal Magic du naufrage. On remarque aussi d'étranges parties de clavier, qui ne seront même pas créditées.
Les fans de Pantera regarderont peut-être cet album avec une petite larme de nostalgie, tout comme les férus de ce glam potache, à l'affût d'un riff accrocheur. Mais il serait naïf de croire qu'il puisse provoquer davantage que du mépris, au regard de la qualité franchement médiocre de la chose. Pour l'anecdote, sachez enfin que le producteur n'est autre que le propre père des frangins Abbott, Jerry, sous le pseudonyme "The Eldn". Producteur, auteur et musicien de country, originaire de la petite bourgade texane de Pantego (tiens tiens...), on appréciera ce coup de pouce familial... Il était probablement loin d'imaginer quelle importance cela aurait quelques années plus tard !