En 2006, la nouvelle avait fait l'effet d'un coup de tonnerre: Treat était de retour avec une compilation contenant de nouveaux titres et allait effectuer une tournée. 17 ans après le légendaire "Organized Crime", ce retour du groupe culte suédois avait tout pour éveiller les espoirs les plus fous. Seulement voilà: plus rien depuis ! Et pourtant, le combo cachait bien son jeu puisque le nouvel album qui arrive aujourd'hui chez Frontiers est en gestation depuis 2 ans. Durant cette période, les Scandinaves ont pris le temps de peaufiner leur retour en réunissant le meilleur de ce qu'ils savaient faire, et en le mariant avec ce qui se fait de mieux de nos jours en matière de Hard Rock mélodique. Et voilà que déboule ce qui sera sans aucun doute un album de référence dans le style: le bien nommé "Coup De Grace".
En effet, il sera difficile de ne pas rendre les armes devant un tel joyau. Durant ces années de séparation, Treat a mûri, mais il n'en a pas perdu son énergie pour autant. L'introduction de l'album ("Prelude: Coup De Grace") nous plonge dans une ambiance sombre avec ses extraits de discours évoquant la guerre et ce côté sombre se retrouve à travers quelques titres tout au long de l'album ("I'm Not Runnin'" et son ambiance à la Rasmus). Mais Treat réussit à alterner les ambiances et les tempos tout au long des 14 morceaux qui composent ce nouvel opus, au point que le temps s'écoule sans que nous y prêtions attention, plongés que nous sommes dans son écoute. Les éléments qui avaient fait la force d'"Organized Crime" se retrouvent sur des titres tels que "Tangled Up", "Heaven Can Wait" ou "All For Love", alors que la production claire et puissante concoctée par Wikstrom et Applegren installe ce retour dans son époque. Des titres tels que "Paper Tiger" ou "Skies Of Mongolia" nous balancent des riffs tranchants et mélodiques qui, s'ils peuvent évoquer Gotthard, viennent également nous rappeler que Treat était déjà coutumier du fait avant que le combo suisse ne devienne ce qu'il est actuellement.
Nous ne pourrons pas citer tous les titres qui méritent que vous vous y arrêtiez car cela reviendrait à détailler la tracklist que vous trouverez à la fin de cette chronique. Chaque morceau s'ancrera dans votre esprit avec l'envie d'y revenir dès que possible. Les refrains sont accrocheurs ("The War Is Over", "Skies In Mongolia") voire de véritables hymnes ("All In" et son riff basique et rentre-dedans, "Roar" et son intro digne d'un film d'angoisse, ou le festif "No Way Without You"). Même l'exercice de la ballade est réussi haut la main alors qu'il était un des points faibles du groupe à ses débuts. "A Life To Die For" arrachera la larmichette aux plus durs d'entre vous, alors que "We Own The Night" œuvre dans un mid-tempo digne de Def Leppard.
Inutile de préciser que l'interprétation est parfaite. Robert Ernlund semble n'avoir jamais aussi bien chanté, Anders Wikstrom vient confirmer son talent, capable d'alterner technique et feeling selon les besoins de chaque titre, et Patrick Appelgren utilise ses claviers aussi bien en soutien des riffs que dans la création des ambiances. Enfin, la section rythmique est monstrueuse. Nous connaissions déjà la frappe de Jamie Borger, aussi puissante que chirurgicale, et nous découvrons en Nalle Pahlsson son parfait binôme avec lequel il œuvre déjà au sein de Last Autumn's Dream depuis le décès de Marcel Jacob.
Vous l'aurez compris, "Coup De Grace" va marquer le paysage du Hard Mélodique à tendances FM, Treat reprenant sa place entre un Europe ayant durci le ton depuis son retour aux affaires, et un Gotthard qui semble redonner un peu plus de douceur à sa musique. Souhaitons que ce chef d'œuvre lui permette enfin d'obtenir la reconnaissance qu'il mérite. En attendant, il va être très difficile de déloger "Coup De Grace" de la place d'album de l'année 2010, au moins dans la catégorie du style concerné !