Après quatre longues années d’absence, l’un des groupes les plus grandiloquents de la scène heavy métal à tendance symphonique et speed est enfin de retour. En effet Rhapsody Of Fire sort d’un long coma complètement indépendant de sa volonté. Car après la sortie en 2006 de "Triumph Or Agony", et la sortie d’un DVD en 2007, l’idylle avec le management du groupe, la firme Magic Circle, a pris fin avec l’annulation d’une tournée. S’en est suivie une longue procédure pénale qui a gelé toutes les activités du groupe italien jusqu’à sa signature avec le label Nuclear Blast fin 2009.
"The Frozen Tears Of Angels" voit donc enfin le jour et se présente comme le troisième épisode de la saga du Sombre Secret, avec de nouveau la participation de l’acteur Christopher Lee pour les passages narrés. Et ce long délai d’attente, qui aurait pu être fatal à une formation ayant surtout connu son heure de gloire à la fin des années 90, a permis à Rhapsody de reprendre son souffle et de se laisser du temps pour peaufiner ses compositions. En effet, son précèdent effort avait été moyennement perçu et montrait un groupe qui se répétait un peu tout en n'atteignant que rarement les sommets des débuts.
On retrouve ainsi une formation en pleine forme et toujours pilotée par le duo Alex Straropoli (claviers) et Luca Turilli (guitare), entouré de la même équipe dont bien sûr l’excellent Fabio Lione au chant. Ce nouvel album est une excellente surprise de la part d’un groupe dont plus grand-chose n'était attendu. Rhapsody évolue toujours dans son style de prédilection, à savoir un speed métal mélodique à fortes tendances symphoniques et lyriques, à la fois grandiloquent, visuel et cinématographique. En accord avec le déroulement de l’histoire, l’album est d’une tonalité particulièrement sombre et heavy, en particulier au niveau des guitares, fortement mises en avant et montrant un Luca Turilli très au point et bien plus technique que par le passé. Notre homme sortant même quelques soli impeccablement mis en place, il semble clair que le break du groupe a profité au guitariste italien.
"The Frozen Tears Of Angels" s'ouvre classiquement sur une introduction symphonique, "Dark Frozen World", idéale pour rentrer dans l’ambiance de l’histoire. Puis le premier tiers de l'album met à l'honneur des tonalités beaucoup plus heavy, avec trois excellents titres, "Sea Of Fate", "Crystal Moonlight" et "Reign Of Terror". Tous trois sont dignes de la grande époque des débuts du groupe, à la fois rapides, mélodiques et magnifiés par un Fabio Lione en grande forme vocale. "Sea Of Fate" est un morceau lyrique où les guitares, notamment sur des passages soli, sont très présentes, tandis que les claviers proposent un accompagnement de grande qualité. "Crystal Moonlight", titre rapide mais mélodique, scotche ensuite par son excellent refrain avec chœurs et encore une fois un très bon solo de Turilli. Enfin, "Reign Of Terror" claque l’auditeur par une ambiance sombre et heavy que le travail des claviers et de la batterie, véritable marteau pilon, n'ont de cesse d'accentuer. Lione prouve par ailleurs qu’il est très à l’aise sur ce genre de répertoire plus agressif.
Après ce début en fanfare, le ton se fait d’abord plus calme avec un très bon "Danza di Fuoco E Ghiaccio", titre tout en retenue et folk dans l’âme, sur lequel interviennent avec réussite instruments classiques et passages chantés en italien, qui ne sont pas sans évoquer Angelo Branduardi… Puis alternent bonnes choses et passages moins efficaces : "Raging Starfire", rapide mais très classique, "Lost In Cold Dreams", une jolie ballade qui coupe un peu le rythme du disque… Heureusement le final est de grande qualité, d’abord avec un "On The Way To Ainor" très convaincant, contrasté et magnifié par de belles lignes de chants. Mais c'est le titre final éponyme qui achève de démontrer que le groupe a renoué avec ses grandes heures. En plus de 11 minutes, l'auditeur est en effet entraîné dans un tourbillon à la fois symphonique, heavy, grandiloquent et rageur. Une expérience cinématographique qui conclut ce chapitre de fort belle manière.
Rhapsody réussit donc avec brio son retour au premier plan et prouve qu’il faudra compter encore avec lui et ne pas le jeter trop vite aux oubliettes. Il ne nous reste plus qu'à souhaiter au groupe de confirmer ce retour sur scène et de continuer sur cette lancée.