Encore un groupe suédois qui débarque sur la scène ! Et encore un groupe de métal progressif, qui plus est accompagné d'un concept album... Certains d'entre vous s'apprêtent peut-être déjà à mettre un terme à la lecture de cette page, mais prenez patience, amis du genre, car voici ce qu'il convient d'appeler familièrement le haut du panier ; un panier auquel vous seriez bien avisés de mettre la main !
MindSplit, c'est avant tout la réunion de deux amis musiciens, H.B. Anderson et Mathias Holm, ayant déjà collaboré par le passé. Il y a quelques années, le premier retrouva les notes de son grand-père, Xerxes Anderson, psychiatre renommé dans l'Europe du XIXe siècle, dans lesquelles il coucha naguère ses pensées au sujet des mystères de l'esprit humain. Passionné par ce qu'il y découvrit, il entreprit la conception d'un album dédié à la mémoire de cet illustre aïeul. Sur cette base narrative s'ébauche alors, avec le concours de Holm, une structure musicale à mi-chemin du métal prog et du rock classique.
Cet album, le voici : Charmed Human Art Of Significance (C.H.A.O.S. pour les intimes), un concept-album sombre et immersif gravitant autour du personnage de Xanadau, avatar imaginaire du professeur Xerxes. Chaque morceau est cependant indépendant, pour la simple et bonne raison qu'il aborde, tel un médecin étudiant divers patients, divers cas d'études. La figure permanente du professeur, seule à traverser les méandres de ces esprits dérangés, se retrouve bien vite affectée au-delà des simples considérations analytiques... Le tout tient plutôt bien la route, et le côté histoire vraie apporte un bonus certain quant à la crédibilité du propos, si romancé soit-il. Allant parfois jusqu'à être oppressante, l'ambiance se veut vraiment sombre et ne sera donc pas du goût de tout le monde.
Musicalement, MindSplit fait preuve là-aussi d'une cohésion des plus remarquables, rassemblant – hormis les deux éléments majeurs cités précédemment – des éléments de métal mélodique à la scandinave (Amorphis et consorts), voire des touches de fusion ici et là. La diversité de ces différents ingrédients colle d'autant plus au thème de l'album, et renvoie sans cesse à celui-ci. L'auditeur est ainsi happé d'esprit en esprit au gré des mouvements du quintet, d'un métal prog ébouriffant ("Battle Of The Mind") à un rock progressif plus posé ("Silhouettes", "Visual Minds"), se payant même le luxe d'un saxophone floydien sur "A Purpose Of Circumstance".
Globalement très bien ficelé, reflétant les années de labeur qu'il a nécessité, ce disque a tout pour réjouir les mélomanes férus d'un métal progressif moins formel que ce que nous propose généralement Lion Music et même de plus grandes maisons comme Inside Out. Pas toujours d'une inspiration folle (peu de groupes peuvent s'en targuer), il se démarque néanmoins de la cohue des sorties du genre par un thème travaillé et par des compositions maîtrisées, et sans se révéler particulièrement éblouissant, se déguste tout de même sans déplaisir. Ajoutez un bon point à la note si vous êtes bon client de ce type d'album !